คฤหาสถ์ร้าง สุสานเปลี่ยวเหงา หมู่บ้านเยือกแข็งในเวลา โยนศพหนึ่งหรือสองศพและนักสืบที่ดื้อรั้นและคุณมีโครงร่างสำหรับนวนิยายลึกลับอังกฤษแบบดั้งเดิม ผู้ว่าต่างร้องไห้ Formula ราวกับว่านั่นเป็นข้อบกพร่อง แต่พวกเราที่รักแบบฟอร์มรู้ดีกว่า อันที่จริง ความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดประการหนึ่งในการอ่านความลึกลับที่สร้างขึ้นมาอย่างดีคือการตระหนักว่านักเขียนที่มีพรสวรรค์จะเปลี่ยนแปลงรูปแบบพื้นฐานอย่างไร ในกรณีของ Charles Todd's เรากำลังพูดถึงนักเขียนที่มีพรสวรรค์สองคน: อย่างที่แฟนๆ รู้ ทอดด์เป็นนามแฝงสำหรับทีมเขียนแบบแม่และลูกชาวอเมริกัน ที่ไขปริศนาก่อนหน้านี้ 13 เรื่องที่เกี่ยวกับสารวัตรสก็อตแลนด์ ยาร์ด เอียน รัทเลดจ์ ทหารผ่านศึกที่มีแผลเป็นจากการต่อสู้ ของสงครามโลกครั้งที่ 1 สิ่งที่ไม่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าการทำงานร่วมกันก็คือความเฉลียวฉลาดและบรรยากาศที่นวนิยายของเอียน รัทเลดจ์มีความสม่ำเสมอ
แม้จะให้ประวัติที่ยอดเยี่ยมของ Todd คำสารภาพ มีความโดดเด่น เปิดตัวด้วยท่าทางเจ้าเล่ห์ในภาพยนตร์คลาสสิกเรื่อง D.O.A. ซึ่งชายที่กำลังจะตายไปสถานีตำรวจเพื่อรายงานการฆาตกรรม (ดู 1950 ต้นฉบับ กับ Edmond O'Brien ไม่ใช่ Remake ที่น่ากลัวในปี 1988 กับ Dennis Quaid) ใน The Confession โครงกระดูกเดินได้ปรากฏขึ้นที่ Scotland Yard ในวันฤดูร้อนที่กดขี่ในปี 1920 และบอก Rutledge ว่าเขากำลังจะตายด้วยโรคมะเร็งและต้องการล้างมโนธรรมของเขา การฆาตกรรมที่เขาก่อขึ้นเมื่อห้าปีก่อน ไม่กี่วันต่อมา ร่างของชายผู้มีความผิดก็ลอยอยู่ในแม่น้ำเทมส์ กระสุนที่ด้านหลังศีรษะฆ่าเขาก่อนที่มะเร็งจะทำได้ ตอนนี้รัทเลดจ์มีส่วนเกี่ยวข้องกับการสืบสวนคดีฆาตกรรมสองครั้ง โดยมีเพียงเบาะแสที่บอบบางที่สุดที่จะนำทางเขา: คำสารภาพของชายที่เสียชีวิต (ซึ่งกลายเป็นเรื่องโกหก) และล็อกเกตทองคำของผู้หญิงที่พบรอบคอของศพ
นั่นไม่ถูกต้องนัก อย่างที่แฟนๆ ของ Todd ทราบ มีบางสิ่งหรือคนอื่นคอยชี้แนะสารวัตรรัทเลดจ์อยู่เสมอ เช่นเดียวกับนักสืบผู้ยิ่งใหญ่หลายคน เขามีเพื่อนสนิทที่กระซิบเตือนและบางครั้งก็กล่าวโทษในหูของเขา วัตสันของ Rutledge ชื่อ Hamish MacLeod; เขาเป็นสิบโท - และเพื่อนที่ไว้ใจได้ - รับใช้ภายใต้รัทเลดจ์ในฝรั่งเศสในช่วงสงคราม เมื่อฮามิชปฏิเสธคำสั่งโดยตรงที่จะพาคนที่หมดแรงและกระหายเลือดขึ้นไปบนสุดในความพยายามฆ่าตัวตายเพื่อทำลายรังปืนกลของเยอรมัน รัทเลดจ์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปลี่ยนนายทหารที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดไปยังหน่วยยิง นับตั้งแต่วันที่เลวร้ายนั้น จิตวิญญาณของฮามิชได้ติดตามรัทเลดจ์ไปทุกที่ที่เขาไป (ไม่ว่าฮามิชจะเป็นผีจริงๆ หรือเป็นเพียงภาพหลอนของความรู้สึกผิดชอบชั่วดีที่ถูกทรมานของรัทเลดจ์ก็แทบไม่มีความสำคัญ สิ่งที่สำคัญคือโทดด์พยายามสร้างความสัมพันธ์อันน่าขนลุกนี้ด้วยน้ำหนักทางอารมณ์และความคล้ายคลึงกัน เราไม่ได้พูดถึงท็อปเปอร์ในที่นี้)
เป็นเรื่องดีเช่นกันที่รัทเลดจ์มีเพื่อนในคดีนี้ เนื่องจากการสืบสวนของเขานำเขาไปสู่หมู่บ้านที่น่าขนลุกที่สุดแห่งหนึ่งในนิยายนักสืบอังกฤษ: Furnham ในเอสเซกซ์ บ้านของชาวประมงที่ไม่พอใจ คนลักลอบขนของเถื่อน และเกษตรกรผู้ยากไร้ ความเกลียดชังที่แปลกประหลาดสำหรับนักท่องเที่ยวที่กระตือรือร้นที่จะกระจายเงินที่จำเป็น เมื่อรัทเลดจ์พาน้องสาวไปสำรวจเมืองเฟอร์นแฮมในช่วงสุดสัปดาห์ พวกเขาต่างพากันประชดประชันโดยชาวพื้นเมืองทุกคนที่พวกเขาเดินผ่านมา ในที่สุด ชายร่างใหญ่เข้ามาใกล้รถโรดสเตอร์และพูดว่า:
'กำลังมองหาใครซักคน?'
คำสารภาพ: สารวัตร Ian Rutledge Mystery โดย Charles Todd (William Morrow) ไม่ใช่ 'ให้ฉันช่วยไหม' หรือ 'เพิ่งมาที่ Furnham ใช่ไหม'
'จริงๆแล้ว' Rutledge ตอบแล้วดึงขึ้น 'เราสงสัยว่าเราจะทานอาหารกลางวันที่ไหน'
ชายคนนั้นพิจารณาพวกเขา “เราไม่วิ่งไปร้านอาหาร” เขาตอบ 'ไม่อยู่ที่นี่. คุณอาจพบสิ่งที่ชอบมากกว่าในแบบที่คุณมา'
มากสำหรับมาตรฐาน Merrie Olde England ที่ยินดีต้อนรับสโคนเนยร้อนและคัปป้า เช่นเดียวกับหมู่บ้านที่แปลกประหลาดก็คือคฤหาสน์ริมฝั่งแม่น้ำที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งว่างเปล่าตั้งแต่สงครามและฉากการหายตัวไปซึ่งยังไม่คลี่คลายที่มีชื่อเสียง รัทเลดจ์กลับมาที่กองบรรพบุรุษนี้อย่างหมกมุ่น ล้อมรอบด้วยหญ้าหนองสูงที่ส่งเสียงกรอบแกรบตลอดเวลาและปิดบังดวงตาที่มองดูทุกการเคลื่อนไหวที่ลังเลใจของเขา และอย่าลืมพระอุโบสถซึ่งอยู่ห่างจากโบสถ์หลายไมล์ ซึ่งอยู่ห่างจากสุสานไม่มากนัก ทำไมทุกสิ่งทุกอย่างและทุกคนใน Furnham ถึงแปลกประหลาดอย่างสาปแช่ง?
เมื่อคำถามเหล่านี้ได้รับการแก้ไข จำนวนร่างกายก็เพิ่มขึ้น และเส้นประสาทของรัทเลดจ์ก็เกือบจะถูกทำลาย The Confession นำเสนอองค์ประกอบที่ดีที่สุดของความลึกลับของ British Golden Age และพิสูจน์ว่ายังมีชีวิตอยู่ในสูตรเก่า
Corrigan ซึ่งเป็นนักวิจารณ์หนังสือสำหรับโปรแกรม Fresh Air ของ NPR สอนวรรณกรรมที่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์
คำสารภาพ
โดย Charles Todd
พรุ่งนี้ 344 หน้า $25.99
