เจ้าหน้าที่ทางหลวงและสุขาภิบาลได้บังคับให้มีการแก้ไขกฎหมายที่สำคัญในนาทีสุดท้ายซึ่งเดิมจัดทำขึ้นเพื่อช่วย American Rock Salt Co. และ Cargill Inc. ปกป้องการครอบครองเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ในสัญญาเกลือถนนของรัฐ
ผู้ว่าการรัฐ Kathy Hochul ได้ลงนามในกฎหมาย Buy American Salt Act เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม โดยมีนัยว่าเพื่อป้องกันไม่ให้ซัพพลายเออร์เกลือต่างประเทศราคาถูกจากการชนะสัญญาโดยต้องเสียงานที่เหมืองเกลือสองแห่งทางตอนเหนือของรัฐ
แต่การอนุมัติของ Hochul รวมถึงข้อกำหนดที่ว่าสภานิติบัญญัติที่นั่งใหม่ในปี 2023 จะทำการเปลี่ยนแปลงตามที่กลุ่มผู้ดูแลทางหลวงของรัฐและ Jessica Tisch หัวหน้าฝ่ายสุขาภิบาลของนครนิวยอร์กเรียกร้อง
“ฉันทั้งหมดเพื่อซื้อเกลือของอเมริกา แต่ไม่ใช่ถ้ามันต้องแลกมาด้วยราคาที่ทำให้เมืองต่างๆ ของอเมริกาเป็นอัมพาตในช่วงพายุหิมะ” Tisch กล่าว ข่าวซีบีเอส เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา เธอกล่าวว่าร่างกฎหมายดังกล่าวสามารถเพิ่มเงิน 5 ล้านถึง 10 ล้านดอลลาร์ให้กับบิลเกลือของนครนิวยอร์ก และเธอเรียกร้องให้ Hochul ยับยั้งร่างกฎหมายดังกล่าว
แต่สองสัปดาห์ต่อมา Tisch ก็ขึ้นเครื่อง โฮชอล ข่าวประชาสัมพันธ์ ประกาศการลงนามในร่างกฎหมายโดยอ้างคำพูดของ Tisch ว่า 'ฉันรู้สึกขอบคุณรัฐบาล Hochul ที่ทำให้นครนิวยอร์กมีความยืดหยุ่นในการซื้อเกลือที่จำเป็นเพื่อให้ถนนของเราปลอดภัยและโล่งในทุกฤดูหนาว'
Tisch เป็นลูกสาวของ James Tisch ซีอีโอของ Loews Corp. กลุ่มธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ที่ควบคุมโดยครอบครัว สมาชิกในครอบครัว Tisch อย่างน้อยสี่คน บริจาค ,000 หรือมากกว่านั้น ในการหาเสียงเลือกตั้งปี 2022 ของโฮชุล
เป็นเวลา 6 ใน 7 ปีที่ผ่านมา ที่นิวยอร์คสมัคร เกลือสินเธาว์มากขึ้น ไปสู่ทางหลวงมากกว่ารัฐอื่น เกลือส่วนใหญ่นั้นมาจากเหมืองของ American Rock Salt ในลิฟวิงสตันเคาน์ตี ซึ่งมีพนักงานประมาณ 350 คน และเหมืองของคาร์กิลล์ใต้ทะเลสาบคายูกาในเทศมณฑลทอมป์กินส์ซึ่งมีพนักงานประมาณ 230 คน
ตั้งแต่ปี 2010 American Rock Salt ได้ลงจอดอย่างคร่าวๆ 850 ล้านเหรียญสหรัฐ ในสัญญาเกลือถนนของรัฐ ในขณะที่คาร์กิลล์ได้รับหลักประกันประมาณ 790 ล้านเหรียญสหรัฐ .
ในขณะที่นครนิวยอร์กนำเข้าเกลือส่วนใหญ่โดยทางเรือจากชิลี เหมืองทั้งสองแห่งนี้เป็นผู้จัดหาหลักให้กับแผนกทางหลวงส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของรัฐมาช้านาน อ้างอิงจาก Andrew Avery กรรมาธิการโยธาธิการของ Chemung County และประธานสมาคม State Highway Highway Superintendents Association
เช่นเดียวกับ Tisch สมาคมได้เรียกร้องให้ Hochul ยับยั้งพระราชบัญญัติ Buy American Salt ก่อนที่การแก้ไขที่รอดำเนินการจะทำให้พวกเขากลายเป็นผู้สนับสนุนกฎหมาย
เอเวอรี่กล่าวว่าแผนกทางหลวงของเคาน์ตีต้องการจัดหาเกลือที่เชื่อถือได้ในราคาที่เหมาะสม ซึ่งไม่รับประกันทั้งสองอย่าง
“เกลือของเราใน Chemung County อยู่ที่ 65.50 ดอลลาร์ต่อตัน บวกค่าธรรมเนียมเชื้อเพลิงซึ่งเพิ่มเมื่อปีที่แล้ว” Avery กล่าว “เมื่อ 7-10 ปีที่แล้ว เราอยู่ที่ 35-39 ดอลลาร์ต่อตัน…. บาง (มณฑล) กำลังจ่าย 90 ดอลลาร์ต่อตัน
“คุณต้องการให้แน่ใจว่าคุณมีการแข่งขันและความสามารถในการรับเกลือในเวลาที่เหมาะสม สิ่งที่เรามุ่งเน้นทั้งหมดคือความปลอดภัยของผู้ขับขี่ คุณต้องการให้ทุกคนกลับบ้านอย่างปลอดภัยในตอนกลางคืน”
ถ่ายทอดสดงานแถลงข่าว Governor Cuomo วันนี้
จุดเน้นของ American Rock Salt อยู่ที่การรักษาสัญญาของรัฐที่อนุญาตให้มีพนักงานเหมืองอย่างเต็มที่ มีบทบาทต่อสาธารณะมากกว่าคาร์กิลล์ในการร่างกฎหมาย
เจ้าหน้าที่ของบิล คำสั่ง 'การให้เหตุผล' รวมถึงการอ้างอิงถึงการที่บริษัทสูญเสียสัญญาสำคัญกับคู่แข่งต่างชาติ: “การแข่งขันกับกิจการเกลือต่างประเทศได้ส่งผลเสียต่อเหมืองแต่ละแห่งเมื่อเร็วๆ นี้ ตัวอย่างเช่น ในปี 2019 เหมืองใกล้เมืองโรเชสเตอร์ (บริษัท American Rock Salt) เลิกจ้างพนักงาน 260 คน เมื่อบริษัทนอกสหรัฐได้รับสัญญาของรัฐมูลค่ากว่า 18.8 ล้านดอลลาร์…”
ในการให้สัมภาษณ์เมื่อวันพฤหัสบดี Joe Bucci Jr. ผู้จัดการด้านสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัยของ American Rock Salt กล่าวว่า บริษัทได้สูญเสียการเสนอราคาให้กับคู่แข่งจากต่างประเทศ “ไม่กี่เซนต์ต่อตัน”
ก รุ่นปี 2021 ของใบเรียกเก็บเงิน Buy American Salt ห้ามซัพพลายเออร์ต่างชาติจากสัญญาเกลือของรัฐ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะเสนอราคาต่ำกว่าราคาเสนอต่ำสุดของซัพพลายเออร์ในสหรัฐฯ อย่างน้อย 25 เปอร์เซ็นต์ รุ่นนั้นผ่านสภานิติบัญญัติแห่งรัฐทั้งสองแห่ง
หนึ่ง ร่างพระราชบัญญัติฉบับแก้ไขเพิ่มเติม เมื่อต้นปีที่ผ่านมาแทนที่ข้อกำหนดร้อยละ 25 ด้วยคำว่า 'ต้นทุนที่ไม่สมเหตุสมผล' ที่คลุมเครือ แต่นั่นก็ช่วยระงับความขัดแย้งได้เพียงเล็กน้อย
ในการตอบสนอง Avery เขียน a จดหมายวันที่ 5 กรกฎาคม 2022 ในนามของสมาคมทางหลวงที่เรียกร้องให้ Hochul ยับยั้งร่างกฎหมายดังกล่าวโดยให้เหตุผลว่า “…รัฐหรือเทศบาลสามารถตัดสินการประมูลเกลือจากการแข่งขันในต่างประเทศได้เท่านั้น หากพิจารณาแล้วว่าการใช้เกลือที่ขุดในสหรัฐฯ ไม่ได้ส่งผลให้ ต้นทุนที่ไม่สมเหตุสมผล' หรือถ้าเกลือในประเทศ 'ไม่สามารถผลิตได้ในปริมาณที่เพียงพอและเหมาะสม'”
จดหมายของ Avery ระบุว่าร่างกฎหมายไม่ได้ระบุว่าจะตัดสินอย่างไรหรือโดยใคร ทำให้ผู้ซื้อต้องถูกดำเนินคดี
อย่างไรก็ตาม สมาคมทางหลวงและคู่แข่งอื่นๆ ก็พอใจในที่สุด โฮชอลเห็นด้วย ในช่วงปลายเดือนธันวาคมเพื่อต้องการก 2023 การแก้ไขบท ถึงกฎหมายระบุว่าหน่วยงานของรัฐ อาจ ทำสัญญากับเหมืองเกลือของอเมริกาหากการเสนอราคาอยู่ภายใน 10 เปอร์เซ็นต์ของการเสนอราคาจากต่างประเทศที่ต่ำกว่า
เอเวอรี่กล่าวเมื่อวันพุธว่าสภานิติบัญญัติปี 2566 ยังไม่ได้ดำเนินการแก้ไขบท แต่เขาคาดว่าจะดำเนินการในไม่ช้า
Bucci กล่าวว่า American Rock Salt พอใจกับการแก้ไขกฎหมายล่าสุด
“มันแค่ให้ทางเลือกแก่รัฐบาลท้องถิ่น” เขากล่าว “ไม่มีคำสั่ง ไม่มีการกำหนดเปอร์เซ็นต์ ไม่มีข้อห้ามนำเข้าเกลือหรือภาษีอะไรทำนองนั้น
“ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการเปิดโอกาสให้รัฐบาลท้องถิ่นได้พิจารณาผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอื่นๆ ของการใช้เกลือที่ขุดได้จากอเมริกา”
Bucci ตั้งข้อสังเกตว่ากฎหมายของรัฐโอไฮโอกำหนดให้ผู้ซื้อเกลือต้องประมูลเกลือที่ขุดได้ในอเมริกาให้สูงขึ้น หากอยู่ในช่วง 6 เปอร์เซ็นต์ของการเสนอราคาจากต่างประเทศที่ต่ำกว่า
กฎหมายดังกล่าวเป็นประโยชน์ต่อเหมืองเกลือของคาร์กิลล์ในคลีฟแลนด์ เช่นเดียวกับเหมืองในแฟร์พอร์ตที่ดำเนินการโดยมอร์ตัน เหมืองในโอไฮโอเป็นทางเลือกสำหรับผู้ซื้อเกลือถนนในนิวยอร์ก เช่นเดียวกับซัพพลายเออร์ต่างประเทศจากแคนาดา ชิลี อียิปต์ และโมร็อกโก Bucci กล่าว
Bucci กล่าวว่ากฎหมายอาจไม่เพิ่มโอกาสให้บริษัทของเขาในการชนะสัญญาเกลือในนครนิวยอร์ก เนื่องจากการขนส่งทางโลจิสติกส์ยังคงมีความท้าทาย “หากมีสิ่งใด มันจะช่วยปกป้องตลาดปัจจุบันของเราและจำนวนพนักงานปัจจุบันที่เรามี” เขากล่าว
ในการโน้มน้าวกฎหมาย Hochul ยังเน้นย้ำถึงงานทางตอนเหนือที่จะปกป้อง
“ด้วยการอนุญาตให้รัฐบาลท้องถิ่นสนับสนุนเหมืองของสหรัฐฯ กฎหมายใหม่นี้จะช่วยให้เศรษฐกิจของนิวยอร์กเติบโตในขณะที่ปกป้องงานในชุมชนทางตอนเหนือ” เธอกล่าว
แต่ร่างกฎหมายไม่ได้กล่าวถึงข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญสองประการเกี่ยวกับการขุดเกลือสินเธาว์เพื่อใช้เป็นถนน:
— การใช้เกลืออย่างก้าวร้าวของรัฐเพื่อหลอกลวงทางหลวงมีผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมอย่างรุนแรงต่อบ่อน้ำส่วนตัวและทางน้ำของรัฐ เมื่อสองปีก่อน อดีตผู้ว่าการ Andrew Cuomo ได้ลงนามในกฎหมายที่สร้าง “หน่วยเฉพาะกิจลดเกลือ” เพื่อวิเคราะห์อันตรายที่เกลือกระจายบนทางหลวงของรัฐได้กระทำภายในอุทยาน Adirondack State Park ขนาด 6 ล้านเอเคอร์
— นักธรณีวิทยาอิสระได้เตือนหลายครั้งว่าเหมือง Cayuga ของ Cargill โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความเสี่ยงร้ายแรงของการพังทลายของหลังคาและ/หรือน้ำท่วมเหมือง . อุบัติเหตุครั้งใหญ่อาจทำให้ทะเลสาบเป็นแหล่งน้ำดื่มของผู้คนนับหมื่นได้
ทนายความที่เป็นตัวแทนของทั้งฝ่ายบริหารของ Cuomo และ Hochul ได้โต้เถียงกันในศาลต่อการอุทธรณ์ของสาธารณะสำหรับแถลงการณ์ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่วิเคราะห์ความเสี่ยงทางธรณีวิทยาที่เหมือง Cayuga
ในปี 2559 ฝ่ายบริหารของ Cuomo ได้มอบเงินช่วยเหลือจากรัฐมูลค่า 2 ล้านดอลลาร์ให้แก่คาร์กิลล์เพื่อช่วยจัดหาเงินทุนสำหรับเหมืองใหม่ที่จำเป็นในการยืดอายุการใช้งานของเหมือง Cayuga จากการคัดค้านจากชาวเมือง Ithaca เช่น Deborah Dawson
เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 2559 ดอว์สันเขียน Howard Zemsky ประธานของ Empire State Development Corp.: 'ดังนั้น ฉันขอร้องคุณ: ก่อนที่คุณจะมอบทุนสาธารณะให้กับโครงการนี้ โปรดกำหนดให้คาร์กิลล์เตรียม EIS และเหตุผลในการออกแบบสำหรับการดำเนินการขุดที่ขยายตัวภายใต้ทะเลสาบ Cayuga'
คำขอร้องของเธออาจมาช้าเกินไป สองวันต่อมา, คูโอโม่ประกาศ เงินช่วยเหลือ 2 ล้านดอลลาร์จาก ESDC
เดิมทีคาร์กิลล์ต้องการเงินทุน 8 ล้านดอลลาร์จากผู้เสียภาษีของรัฐ แต่ภายหลังได้ลดคำขอลงเป็น 5 ล้านเหรียญ . ในการยื่นขอเงินช่วยเหลือ บริษัทคาดการณ์ว่าโครงการขุดเหมืองจะคงงานขุดไว้ 202 งาน และสร้างงานใหม่ 4 งาน
คาร์กิลล์ไม่ตอบกลับคำขอทางอีเมลสำหรับความคิดเห็นเกี่ยวกับกฎหมาย Buy American Salt หรือบทบาทของบริษัท (หากมี) ในการผ่านการพิจารณา
