ความเป็นไปได้ในการขายเหมืองเกลือขนาดใหญ่ของ Cargill ใต้ทะเลสาบ Cayuga ได้กระตุ้นให้เกิดกฎหมายใหม่ของรัฐที่กำหนดให้บริษัทหรือผู้ซื้อเหมืองต้องจัดให้มีหลักประกันทางการเงินเพื่อครอบคลุมความเสียหายใดๆ อันเนื่องมาจากการพังทลายของหลังคาหรือน้ำท่วมของเหมืองที่สร้างความเสียหายให้กับทะเลสาบ
ร่างกฎหมายนี้ยังจะเพิ่มสิ่งกระตุ้นใหม่สำหรับคำแถลงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมฉบับสมบูรณ์ (EIS) ฉบับแรกของเหมือง และจำเป็นต้องมีแผนการปิดเหมืองโดยละเอียด
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ผู้อยู่อาศัยใน Tompkins County และตัวแทนของรัฐได้ประณามการขาดข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับความเสี่ยงที่เกิดจากเหมือง และพวกเขาล็อบบี้สำหรับ EIS โดยไม่ประสบความสำเร็จ
การล็อบบี้ดังกล่าวทวีความรุนแรงมากขึ้นในเดือนกรกฎาคมหลังจากรายงานของสื่อที่ไม่ได้รับการยืนยันว่าคาร์กิลล์ได้ว่าจ้าง Deutsche Bank ให้มาช่วยเหลือ หาผู้ซื้อ สำหรับโรงงานคายูกาและเหมืองเกลืออีกแห่งในคลีฟแลนด์
คาร์กิลล์ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ รายงาน ใน ข้อตกลง ซึ่งไม่ตรงกับสิ่งพิมพ์ทางการเงินอื่นใด
การเรียกเก็บเงิน ได้รับการสนับสนุนจาก Sen. Lea Webb (D-Binghamton) ได้รับการแนะนำเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายนและมอบหมายให้เป็นคณะกรรมการกฎของวุฒิสภา สมาชิกสภา Anna Kelles (D-Ithaca) ได้เสนอร่างกฎหมายที่คล้ายกันในสภาของรัฐ ซึ่งได้ถูกส่งไปยังคณะกรรมการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
“หากปราศจากการแทรกแซงจาก (กรมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมแห่งรัฐ) ทะเลสาบอาจกลายเป็นน้ำเค็มอย่างถาวรและทำลายล้างได้ แหล่งน้ำดื่มของชาวบ้าน 100,000 คน และเป็นอันตรายต่อเศรษฐกิจไวน์เพื่อการพักผ่อนและการท่องเที่ยวเชิงเกษตรมูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์ในภูมิภาคของเรา ซึ่งมีพนักงาน 60,000 คน” เวบบ์กล่าว
หนึ่งวันต่อมา สภานิติบัญญัติของเทศมณฑลทอมป์กินส์ลงมติ 11 ต่อ 3 เสียงสำหรับมติที่เรียกร้องให้คาร์กิลล์ออกพันธบัตรด้านสิ่งแวดล้อมในจำนวนที่นักเศรษฐศาสตร์ทรัพยากรธรรมชาติอิสระจะเป็นผู้กำหนด โดยได้จัดส่งทางไปรษณีย์ไปยัง Gov. Kathy Hochul และตัวแทนและหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐอื่นๆ
คุณต้องจ่ายเครดิตภาษีเด็กคืนหรือไม่
“ตอนนี้คาร์กิลล์อาจวางตำแหน่งตัวเองเพื่อขายเหมือง ซึ่งเป็นเหตุการณ์กระตุ้นที่ DEC ควรใช้เพื่อสร้างและบังคับใช้ความรับผิดชอบของคาร์กิลล์ต่อความปลอดภัยในระยะยาวของทะเลสาบคายูกา โดยไม่คำนึงถึงความเป็นเจ้าของเหมืองในอนาคต” ความละเอียดวันที่ 8 พ.ย พูดว่า
เพื่อกดดันข้อโต้แย้งของพวกเขาต่อไป สมาชิกหลายคนของกลุ่มสิ่งแวดล้อม ทำความสะอาด (การดำเนินการด้านสิ่งแวดล้อมของทะเลสาบ Cayuga ตอนนี้) วางแผนการประชุมทางโทรศัพท์ในสัปดาห์หน้ากับ Dereth Glance ผู้อำนวยการสำนักงานภูมิภาค 7 ของ DEC ในเมืองซีราคิวส์
“เราอยากจะเขย่ากรงเล็กน้อยโดยพูดว่า ‘เหมืองเกลือใต้ทะเลสาบเป็นระเบิดเวลาที่มีพลัง คุณต้องทำสิ่งนี้” จอห์น เดนนิส ผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่มกล่าว
หน่วยงานกำกับดูแลเหนือเหมืองมีการแบ่งปันโดย DEC และรัฐ สำนักงานบริการทั่วไป ซึ่งได้ออกคำสั่งยินยอมที่อนุญาตให้คาร์กิลล์ขุดเกลือบนที่ดินของรัฐที่เช่าใต้ทะเลสาบคายูกามาตั้งแต่ปี 1970
แม้ว่าคำสั่งยินยอมเหล่านั้นจะไม่เรียกร้องให้มี EIS แต่โดยปกติแล้วจะต้องปฏิบัติตามกฎหมายทบทวนคุณภาพสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐปี 1975 เนื่องจากอาจเกิดอันตรายจากอุบัติเหตุในเหมืองที่อาจก่อให้เกิดน้ำดื่มในภูมิภาคได้
แต่ในปี 1997 คาร์กิลล์ได้ท้าทายอำนาจของ DEC โดยตรงในการใช้กฎระเบียบ SEQRA กับเหมือง
เมื่อคาร์กิลล์พยายามต่ออายุใบอนุญาต DEC และเพิ่มพื้นที่ 5,056 เอเคอร์ในเหมืองในปีนั้น หน่วยงานดังกล่าวได้ขอข้อมูลเพิ่มเติม ตามที่เรียกร้องภายใต้ SEQRA บริษัทตอบว่า “แผนกขาดอำนาจตามกฎหมายหรือกฎระเบียบในการควบคุมการดำเนินการขุดใต้ดิน (ของ Cargill)…”
บริษัทได้ตกลงกันในปี 2543 ที่จะจัดให้มีการประเมินสิ่งแวดล้อมของเหมือง แต่เฉพาะในกรณีที่หน่วยงานตกลงที่จะถือว่าเอกสารของตนเป็นความลับทางการค้า และปิดไม่ให้สาธารณชนเข้าชม ในทางตรงกันข้าม การมีส่วนร่วมของสาธารณะเป็นองค์ประกอบสำคัญของ EIS ภายใต้ SEQRA
เมื่อพลเมืองพยายามใช้กฎหมายเสรีภาพในการให้ข้อมูลเป็นเวลาหลายปีเพื่องัดเอกสารของคาร์กิลล์ที่ DEC ตกลงที่จะระงับไม่ให้เปิดเผยต่อสาธารณะ ผู้พิพากษากฎหมายฝ่ายปกครองภายในหน่วยงานปฏิเสธคำกล่าวอ้างเกี่ยวกับความลับทางการค้าของคาร์กิลล์
ALJ พบว่า “การพิจารณานโยบายสาธารณะที่เข้มแข็งสนับสนุนการเปิดเผยข้อมูลที่ถูกระงับในกรณีนี้” แต่การค้นพบนี้กลับพลิกคว่ำอย่างมีนัยสำคัญโดยผู้ช่วยกรรมาธิการ DEC ซึ่งขัดขวางคำขอ FOIL สำหรับข้อมูลแผ่นดินไหวและการวิเคราะห์เสถียรภาพทางธรณีวิทยา
นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา DEC ก็เข้าข้างคาร์กิลล์หลายครั้งในการโต้แย้งของศาลเพื่อคัดค้านการสั่ง EIS
ผลจากการขาดความโปร่งใสส่งผลให้ CLEAN กระตุ้นให้ Hochul เข้ามาแทรกแซง และเป็นแรงจูงใจให้ Webb พัฒนาร่างกฎหมายของเธอ
เดนนิสตั้งข้อสังเกตไว้ คำให้การ ก่อนที่ทอมป์กินส์ลงมติลงมติว่าทะเลสาบ Peigneur ในรัฐลุยเซียนาเป็นทะเลสาบน้ำจืดก่อนที่จะถูกทำให้เค็มจากน้ำท่วมโดยบังเอิญของเหมืองเกลือที่อยู่ด้านล่างในปี 1980
เวบบ์ชี้ให้เห็นถึงการพังทลายและน้ำท่วมของเหมืองเกลือ Retsof ในลิฟวิงสตันเคาน์ตี้ในปี 1994 ซึ่งอยู่ห่างจากเหมือง Cayuga ไปทางตะวันตกประมาณ 70 ไมล์ อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นในเหมืองเกลือที่ใหญ่ที่สุดของประเทศในขณะนั้นทำให้เกิดหลุมยุบและสร้างความเสียหายให้กับสะพานและถนน มันยังทำลายชั้นหินอุ้มน้ำและบ่อน้ำส่วนตัวหลายแห่งด้วย
นักธรณีวิทยาอิสระตั้งข้อสังเกตว่าการก่อตัวของหินเหนือเหมืองคายูกามีลักษณะที่เหมือนกันกับเรตซอฟ
ในความเป็นจริง Cargill และ DEC รับทราบถึง 'ความผิดปกติ' หลายอย่างในหินเหนือเหมือง Cayuga ซึ่งเป็นจุดอ่อนที่อาจนำไปสู่การรั่วไหลหรือหลังคาถล่ม หน่วยงานดังกล่าวห้ามไม่ให้บริษัทขุดเกลือรอบๆ พวกเขา ความผิดปกติประการหนึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็นข้อบกพร่อง Retsof ก็มีความผิดที่สำคัญเช่นกัน
ข้อมูลโภชนาการ แมงดา กระท่อม
“ความคล้ายคลึงกันของเหมืองทั้งสองแห่งนี้ทำให้ชุมชนรอบทะเลสาบคายูกาและแหล่งต้นน้ำมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมและระบบนิเวศที่อุบัติเหตุหรือปัญหาแผ่นดินไหวอื่นๆ ในเหมืองเกลือจะทำให้เกิดทะเลสาบ” เวบบ์กล่าวเมื่อเธอประกาศยื่นคำร้อง การเรียกเก็บเงิน.
เวบบ์คาดว่าการกระทำของเธอจะเป็นประเด็นสำคัญในการเสนอราคาเลือกตั้งวุฒิสภาอีกครั้ง ไมค์ ซิกเลอร์ หนึ่งในสามสมาชิกสภานิติบัญญัติของทอมป์กินส์ที่ลงคะแนนไม่เห็นด้วยกับมติของเคาน์ตีเมื่อวันที่ 8 พ.ย. เป็นพรรครีพับลิกันที่ได้ประกาศแผนการที่จะท้าทายเธอ
ไม่นานหลังจากที่มีข่าวแพร่สะพัดเกี่ยวกับการค้นหาผู้ซื้อของ Cargill CLEAN ได้ออกแถลงการณ์เรียกร้องให้รัฐบังคับใช้พันธบัตรด้านสิ่งแวดล้อมมูลค่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจาก 3.5 ล้านดอลลาร์ในการประกันทางการเงินที่บริษัทให้ไว้ในปัจจุบัน ทั้งมติของทอมป์กินส์และใบเรียกเก็บเงินของเวบบ์ไม่มีตัวเลขดอลลาร์ที่เฉพาะเจาะจงสำหรับการประกันทางการเงิน แต่ร่างกฎหมายดังกล่าวมีข้อกำหนดในการเรียกคืนความเสียหายที่เกิดจากอุบัติเหตุในเหมืองด้วย
ร่างกฎหมายนี้ยังกำหนดให้คาร์กิลล์ต้องจัดทำแผนปิดเหมืองตามกฎหมายการบุกเบิกที่ดินทำเหมืองของรัฐ ธ.ค. ไม่เคยจำเป็นต้องมีแผนการปิดโดยละเอียด
เมื่อเร็วๆ นี้ คาร์กิลล์ได้ปิดเหมืองที่เกาะเอเวอรี่ในรัฐลุยเซียนาหลังจากหลังคาถล่มซึ่งทำให้คนงานเหมืองสองคนเสียชีวิตในเดือนธันวาคม 2020 หน่วยงานความปลอดภัยและสุขภาพการทำเหมืองของรัฐบาลกลางได้กล่าวถึงบริษัทในเวลาต่อมาสำหรับ 'พฤติกรรมที่เลวร้ายซึ่งก่อให้เกิดมากกว่าความประมาทเลินเล่อธรรมดา' ในอุบัติเหตุร้ายแรงดังกล่าว
ในขณะเดียวกัน มีรายงานว่าเหมืองในคลีฟแลนด์ของคาร์กิลล์กำลังเผชิญกับการรั่วไหลจำนวนมาก ตามแหล่งข่าวในอุตสาหกรรม
ไบรอัน อีเดน ซึ่งเป็นผู้ร่างมติเมื่อวันที่ 8 พ.ย. ของทอมป์กินส์เคาน์ตี้กล่าวว่าใบเรียกเก็บเงินของเวบบ์ควรส่งสัญญาณที่ชัดเจนไปยังผู้ซื้อเหมือง
“ใครก็ตามที่ดูการซื้อสิ่งนี้ ซึ่งกำลังทำการตรวจสอบสถานะ จะต้องเห็นว่ามันไม่ใช่การสแลมดังค์หรือเป็นข้อตกลงที่ดีสำหรับพวกเขา แม้ว่าจะในราคาที่ต่อรองก็ตาม” Eden กล่าว
โฆษกของคาร์กิลล์ไม่ตอบคำถามทางอีเมลเกี่ยวกับการตอบสนองของบริษัทต่อการเรียกเก็บเงินของเวบบ์ และความพยายามของบริษัทในการขายเหมืองคายูกาและคลีฟแลนด์
