คณะกรรมการผู้บังคับบัญชาเทศมณฑลออนแทรีโอมีกำหนดจะจัดการประชุมประจำเดือนเป็นประจำทุกเดือนเวลา 18.30 น. วันพุธ. การประชุมเกิดขึ้นผ่านการประชุมทางโทรศัพท์ของ WebEx เนื่องจากวิกฤตการณ์ COVID-19 เป็นเดือนที่สองติดต่อกันที่ทั้งผู้อยู่อาศัยและสื่อถูกแยกออกจากการประชุมครั้งนี้ น่าเสียดายที่สิ่งนี้กำลังกลายเป็นประเด็นที่เกิดซ้ำกับการประชุมของรัฐบาลในช่วง COVID-19
นิวยอร์กมีกฎหมายว่าด้วยการประชุมแบบเปิดซึ่งกำหนดให้การประชุมสภาเทศบาลเมืองและคณะกรรมการผู้บังคับบัญชาต้องเปิดให้สาธารณชนเข้าชมได้ โดยมีข้อยกเว้นบางประการที่จำกัด กฎหมายนี้มีอยู่ในกฎหมายเจ้าหน้าที่สาธารณะของนิวยอร์ก มาตรา 7 มาตรา 100 และคณะ กฎหมายยังกำหนดให้หน่วยงานของรัฐต้องจัดให้มีการแจ้งการประชุมสาธารณะทั้งหมดต่อสาธารณชนและสื่อมวลชน ต้องส่งคำบอกกล่าวทางอิเล็กทรอนิกส์ไปยังสื่อและโพสต์อย่างเปิดเผยต่อสาธารณะ
คำสั่งหยุดชั่วคราวนิวยอร์กของผู้ว่าการ Andrew Cuomo (คำสั่งผู้บริหาร 202.1) ที่ปิดรัฐนิวยอร์กเนื่องจาก COVID-19 ไม่ได้ระงับกฎหมายว่าด้วยการประชุมเปิด ค่อนข้างคำสั่งนี้ระบุเพียงว่าการประชุมสาธารณะควรจัดขึ้นจากระยะไกลและควรให้การเข้าถึงสาธารณะในการเข้าถึงการประชุมทางไกล อันที่จริง กฎหมายว่าด้วยการประชุมแบบเปิดได้กำหนดไว้แล้วว่าจะต้องจัดให้มีการเข้าถึงสาธารณะในการประชุมใดๆ ที่จัดผ่านการประชุมทางโทรศัพท์หรือสตรีมแบบสด ดังนั้นจึงแทบจะไม่มีแนวคิดใหม่สำหรับหน่วยงานของรัฐที่จะต้องให้ประชาชนเข้าถึงสภาเทศบาลเมือง คณะกรรมการผู้บังคับบัญชา หรือการประชุมอื่นๆ ที่ครอบคลุมโดยกฎหมายว่าด้วยการประชุมแบบเปิดที่จัดผ่านการประชุมทางโทรศัพท์หรือสตรีมมิงแบบสด
สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงวิกฤต COVID-19 ประการแรก คณะกรรมการผู้บังคับบัญชาของเทศมณฑลออนแทรีโอไม่ได้ให้ข้อมูลการเข้าถึงที่ถูกต้องสำหรับการประชุมคณะกรรมการผู้บังคับบัญชาวันที่ 16 เมษายน 2020 การประชุมซึ่งรวมถึงประชาพิจารณ์ ยังคงดำเนินต่อไปแม้ว่าจะไม่มีประชาชนหรือสื่อใดสามารถสังเกตการกระทำของคณะกรรมการได้ ในขณะนั้น เสมียนคณะกรรมการ Kristin Mueller เขียนทางอีเมลว่าประชาชนและสื่อถูกขัดขวางไม่ให้เข้าถึงการประชุมเนื่องจากปัญหาการเข้าถึงทางเทคนิคที่คาดไม่ถึง เคาน์ตี้ได้โพสต์ลิงก์ย้อนหลังไปยังการประชุมที่บันทึกไว้ และคุณ Mueller รับรองกับ LivingMax ทางอีเมลว่าปัญหาทางเทคนิคจะได้รับการแก้ไขสำหรับการประชุมครั้งต่อไปของคณะกรรมการ
แม้ว่า Mueller จะรับรองว่าปัญหาทางเทคนิคจะได้รับการแก้ไข แต่การประชุมคณะกรรมการในเย็นวันพฤหัสบดีก็ไม่สามารถเข้าถึงได้ต่อสาธารณะหรือสื่ออีกครั้ง เมื่อผู้ใช้คลิกลิงก์ที่คณะกรรมการให้ไว้ในระเบียบวาระการประชุม พวกเขาจะถูกนำไปยังหน้าที่ระบุว่าไม่พบหน้าเว็บที่เชื่อมโยง เมื่อผู้ใช้ไปที่แอปพลิเคชัน WebEx โดยตรงและป้อนรหัสการประชุมและรหัสผ่านที่เคาน์ตี้ระบุไว้ในระเบียบวาระการประชุม พวกเขาได้รับข้อความว่าไม่ได้เปิดการประชุม ยังคงได้รับข้อความแสดงข้อผิดพลาดเหล่านี้จนถึงเวลา 21 นาทีหลังจากกำหนดการประชุมจะเริ่มขึ้น
ในการตอบกลับอีเมลจาก LivingMax Mueller ตอบว่าเธอไม่ทราบว่าลิงก์ในวาระการประชุมใช้ไม่ได้จนกว่าจะมีคนส่งข้อความถึงเธอเวลา 19.00 น. ในระหว่างการประชุม เธอระบุว่าเธอไม่มีทางแก้ไขปัญหาได้เมื่อเริ่มการประชุม นอกจากนี้ Mueller ยืนยันว่าฉันไม่มีทางคาดการณ์ปัญหานี้ได้ในเย็นวันนี้ Mueller กล่าวเพิ่มเติมว่าเธอจะตรวจสอบสถานการณ์เพิ่มเติมและว่าหากผู้คนมีปัญหาในการเข้าสู่ระบบก่อนการประชุม พวกเขาสามารถส่งอีเมลถึงเธอและเธอจะให้ความช่วยเหลือ
การยืนยันของ Mueller นั้นไม่สมเหตุสมผล ดูเหมือนว่าหากเคาน์ตี้ให้ความสำคัญกับการมีส่วนร่วมของสาธารณชนในการประชุมคณะกรรมการผู้บังคับบัญชาอย่างแท้จริง พวกเขาจะทำตามขั้นตอนง่ายๆ ในการตรวจสอบว่าลิงก์ที่ให้ไว้ในระเบียบวาระการประชุมนั้นถูกต้องและได้ผลก่อนที่จะเผยแพร่ระเบียบวาระการประชุม นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าจะมีเหตุผลด้วยที่ใครบางคนจะตรวจสอบความถูกต้องของลิงก์ในคืนการประชุมในขณะที่การประชุมกำลังเปิดให้สาธารณชนเข้าชม ไม่ว่าประชาชนจะไม่ต้องกระโดดข้ามห่วงพิเศษเช่นการส่งข้อความหากคุณเป็นบุคคลที่มีหมายเลขโทรศัพท์มือถือของเธอหรือส่งอีเมลถึงเสมียนคณะกรรมการเพื่อเข้าร่วมการประชุม ภายใต้กฎหมายของนิวยอร์ก การประชุมเหล่านี้จะต้องเปิดให้ทุกคนในที่สาธารณะโดยไม่ต้องมีห่วงหนักหนาเกินควรที่จะข้ามผ่าน
Fingerlakes1 ได้ปรึกษาหารือกับคณะกรรมการของรัฐนิวยอร์กว่าด้วยรัฐบาลเปิดที่กระทรวงการต่างประเทศนิวยอร์กเกี่ยวกับความผิดพลาดทางเทคนิคที่เกิดขึ้นกับคณะกรรมการผู้บังคับบัญชาของออนแทรีโอเคาน์ตี้และการประชุมสภาเมืองเจนีวา (อธิบายไว้ด้านล่าง) หรือไม่ ถือเป็นการละเมิดกฎหมายว่าด้วยการประชุมแบบเปิด Kristin O'Neill ผู้ช่วยผู้อำนวยการคณะกรรมการ Open Government ตอบว่า หากหน่วยงานของรัฐรับทราบว่าปัญหาด้านเทคโนโลยีทำให้ประชาชนไม่สามารถเข้าถึงการประชุมจากระยะไกลได้ ก็ควรเลื่อนออกไปจนกว่าปัญหาจะได้รับการแก้ไข มันเหมือนกับมีการประชุมที่ศาลากลางโดยที่ประตูล็อค O'Neill กล่าวเพิ่มเติมว่าการประชุมต่อเนื่องที่ละเมิดกฎหมาย Open Meetings อาจก่อให้เกิดความท้าทายทางกฎหมายต่อการดำเนินการใดๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างการประชุม
LivingMax ยังได้ติดต่อ Jack F. Marren ประธานคณะกรรมการผู้ควบคุมดูแลเทศมณฑลออนแทรีโอ และนาย Brian Young ผู้ว่าการเทศมณฑลออนแทรีโอสำหรับความคิดเห็นในหัวข้อนี้ แต่ในขณะที่เขียนบทความนี้ พวกเขาไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น หากพวกเขาตอบกลับ LivingMax จะเพิ่มความคิดเห็นในบทความนี้เมื่อได้รับ
น่าเสียดายที่ Ontario County แทบจะไม่เป็นปัญหาเดียวในการเข้าถึงการประชุมสาธารณะ ในวันพุธที่ 6 พฤษภาคม 2020 สภาเมืองเจนีวาได้จัดประชุมประจำเดือน การประชุมครั้งนี้จัดขึ้นผ่าน Zoom Conference Call เนื่องจากสถานการณ์ COVID-19 หาระเบียบวาระการประชุมได้ยาก เนื่องจากเมืองได้โพสต์ไว้บนปฏิทินเท่านั้นและไม่ได้โพสต์บนเว็บไซต์ของสภาเทศบาลเมือง เมื่อพบแล้ว ข้อมูลเดียวที่ให้สำหรับการเข้าถึงการประชุมคือจะมีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ผ่าน Finger Lakes Television สถานีโทรทัศน์สาธารณะของเคาน์ตีที่ดำเนินการในวิทยาเขตของ Finger Lakes Community College วาระการประชุมไม่ได้ให้ข้อมูลการซูมเข้าโดยตรง ข้อมูลการเข้าใช้ Zoom มีให้เฉพาะกับผู้อยู่อาศัยที่ยื่นคำร้องล่วงหน้าก่อนการประชุมเพื่อแสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะ
การประชุมครั้งนี้ดำเนินไปอย่างยาวนาน เนื่องจากไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับสภาเมืองเจนีวา เมื่อเวลาประมาณ 21:22 น. หลังจากที่สภาได้ลงมติในมติครั้งแรกของคืนนั้น Finger Lakes Television ได้ตัดฟีดไปที่การประชุมสดและเปลี่ยนรายการเป็นการออกอากาศที่บันทึกไว้ก่อนหน้านี้ของออนแทรีโอเคาน์ตี้ COVID-19 อัปเดต. เนื่องจากฟีดโทรทัศน์ Finger Lakes เป็นวิธีเดียวในการเข้าถึงการประชุมที่ City ได้จัดเตรียมไว้ สวิตช์นี้กีดกันชาวเมืองและสื่อของโอกาสที่จะสังเกตความสมดุลของการประชุม
มะเขือม่วงเขียวเพื่อพลังงาน
Sage Gerling ผู้จัดการเมืองเจนีวาระบุว่าเมืองจะแก้ไขปัญหาในการทำให้วาระการประชุมสภาง่ายต่อการค้นหา Gerling ยังระบุด้วยว่าสภาเทศบาลเมืองยุติการประชุมทันทีที่พวกเขารู้ว่า Finger Lakes Television ได้ตัดการถ่ายทอดสด อย่างไรก็ตาม บทวิจารณ์วิดีโอที่โพสต์บนเว็บไซต์ของ Finger Lakes Television ( https://fingerlakestv.org/geneva-city-council-meetings/ ) ระบุว่าการประชุมของสภาดำเนินไปเป็นเวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 8 นาทีหลังจากที่ Finger Lakes Television ยุติการถ่ายทอดสดการประชุม การประชุม 1 ชั่วโมง 8 นาทีนี้ถือเป็นการประชุมแบบปิด ซึ่งเป็นการละเมิดกฎหมายว่าด้วยการประชุมแบบเปิด เนื่องจากประชาชนและสื่อถูกกีดกันไม่ให้สังเกตการณ์
Lenore Friend ผู้ประสานงานของ FLCC กับ Finger Lakes Television ระบุว่าการตัดยอดเกิดขึ้นเนื่องจากการสื่อสารที่ผิดพลาดระหว่างพนักงาน เนื่องจากพนักงานไม่สามารถทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดเนื่องจากสถานการณ์โควิด-19 คำอธิบายนี้ฟังดูกลวงๆ เพราะในเย็นวันพฤหัสบดี โทรทัศน์ Finger Lakes Television พร้อมที่จะปิดการประชุมสภาเทศบาลเมือง Canandaigua เวลา 21.00 น. อีกครั้ง แม้ว่ากิจการสภาจะไม่แล้วเสร็จก็ตาม เหมือนเดิม การออกอากาศถูกยกเลิกอย่างกะทันหันเนื่องจากสภาถูกปิด นอกจากนี้ การออกอากาศเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับ Finger Lakes Television เนื่องจากได้ดำเนินการผ่านสัญญากับเมืองเจนีวาและเมือง Canandaigua มาระยะหนึ่งแล้ว
ในที่สุด ปัญหาการแจ้งให้ทราบยังคงมีอยู่ตลอดช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ตัวอย่างเช่น แม้ว่าสภาเทศบาลเมือง Canandaigua จะแจ้งสื่อมวลชนเกี่ยวกับการประชุมตามปกติทางอีเมล แต่สภาได้จัดการประชุมฉุกเฉินสองครั้งในวันที่ 9 เมษายน 2020 และในวันที่ 16 เมษายน 2020 การประชุมในวันที่ 9 เมษายนถูกเรียกให้จัดการประชุมสาธารณะ ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 16 เมษายน 2563 เหล่านี้เป็นการประชุมพิเศษที่ไม่ปรากฏในปฏิทินการประชุมปกติของสภาและดูเหมือนจะไม่ได้รับการประกาศให้สาธารณชนรับทราบ อันที่จริง มันไม่ชัดเจนนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวิกฤตโควิด-19 ประชาชนจะไม่ไปเยือนสถานที่ปกติที่เมืองโพสต์คำบอกกล่าวการประชุม สภาเอื้อมมือออกไปเพื่อแจ้งให้สาธารณชนทราบถึงการประชุมเหล่านี้ รวมถึงการรับฟังความคิดเห็นของสาธารณชนด้วย O'Neill จากคณะกรรมการ Open Government ระบุว่าหน่วยงานภาครัฐยังคงมีหน้าที่ที่จะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดในการแจ้งให้ทราบของกฎหมาย Open Meetings โดยไม่คำนึงว่านิติบุคคลนั้นดำเนินการภายใต้สถานการณ์ปกติหรือสถานการณ์พิเศษ เช่น New York Pause Executive Order ในปัจจุบัน LivingMax ได้ติดต่อไปยังเมือง Canandaigua เพื่อขอความคิดเห็นเกี่ยวกับปัญหาการแจ้งเหล่านี้ และเราจะเพิ่มคำตอบหากได้รับ
ในท้ายที่สุด วิกฤตอย่างเช่น โควิด-19 ก็คือเมื่อประชาชน ไม่ว่าโดยตรงหรือผ่านสื่อ จำเป็นต้องเข้าถึงข้อมูลของรัฐบาลมากที่สุด ปัจจุบันหน่วยงานใน Ontario County กำลังปล่อยให้ประชาชนทั่วไปผิดหวัง ไม่ว่าจะเป็นโดยจงใจหรือโดยความประมาทเลินเล่อ หน่วยงานของรัฐก็ไม่ปฏิบัติตามภาระหน้าที่ของตนเพื่อให้แน่ใจว่าการประชุมเสมือนจริงนั้นเข้าถึงได้อย่างสมบูรณ์และง่ายดายสำหรับสาธารณะและสื่อ ถึงเวลาแล้วที่หน่วยงานเหล่านี้ โดยเฉพาะออนแทรีโอเคาน์ตี้ จะต้องเข้าถึงการประชุมเสมือนจริงแบบสาธารณะอย่างจริงจัง
รับหัวข้อข่าวล่าสุดที่ส่งถึงกล่องจดหมายของคุณทุกเช้า? ลงชื่อสมัครใช้ Morning Edition เพื่อเริ่มต้นวันใหม่ของคุณ
