การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยสถาบันสุขภาพแห่งชาติพบว่าสารเคมีที่ใช้กันทั่วไปในผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ และท่อไอเสียรถยนต์อาจเชื่อมโยงกับอัตราที่สูงของโรคผิวหนังภูมิแพ้หรือที่เรียกกันทั่วไปว่ากลากในทารก การศึกษาค้นพบว่า 'จุดร้อน' ซึ่งพบโรคได้บ่อยที่สุดมีสารพิษในสิ่งแวดล้อมโดยรอบ โดยสารเคมีที่คล้ายกันนี้เรียกว่าไดไอโซไซยาเนตและไอโซไซยาเนตพบว่าแพร่หลายมากที่สุด
โรคเรื้อนกวางเป็นภาวะผิวหนังอักเสบที่ส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกัน 31.6 ล้านคน และมีรายงานว่าจะเริ่มขึ้นในปีแรกของชีวิตของผู้ป่วย โดยสูงสุดในช่วงวัยเด็ก ตามรายงานของ National Eczema Association ภาวะนี้อาจถูกกระตุ้นโดยสารก่อภูมิแพ้หลายชนิด เช่น สัตว์เลี้ยง น้ำหอม สีย้อม และอาหาร
พันธุศาสตร์เป็นที่เชื่อกันมานานแล้วว่ามีบทบาทสำคัญในโรคเรื้อนกวาง แต่อัตราที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของผู้ป่วยตั้งแต่ปี 1970 ทำให้ผู้เชี่ยวชาญงงงวย ทีมวิจัยค้นพบว่าสารมลพิษมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดโรคผิวหนังภูมิแพ้เพิ่มขึ้น การศึกษาพบว่าไดไอโซไซยาเนตมักใช้ในกระบวนการผลิตผลิตภัณฑ์โพลียูรีเทน รวมถึงกาว โฟมที่ยืดหยุ่นได้ พรม และผ้าที่ยืดหรือทนต่อสภาพอากาศ
Agency for Toxic Substances and Disease Registry ระบุว่าสารเคมีไม่น่าจะเป็นพิษในผลิตภัณฑ์โพลียูรีเทนหากผู้ผลิตได้บำบัดอย่างเหมาะสม นักวิจัยระดับแนวหน้าจึงให้ความสำคัญกับบทบาทของควันไอเสียในการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็ว เครื่องฟอกไอเสียเชิงเร่งปฏิกิริยาซึ่งกลายเป็นข้อบังคับสำหรับยานพาหนะทุกคันในสหรัฐอเมริกาในปี 2518 เกิดขึ้นพร้อมกับการพุ่งสูงขึ้นครั้งแรกในกรณีโรคเรื้อนกวาง และผลิตสารไอโซไซยาเนตเป็นผลพลอยได้ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่ามีบทบาทในกรณีที่เพิ่มขึ้น
ดร. เอียน ไมลส์ หัวหน้าหน่วยวิจัยเกี่ยวกับเยื่อบุผิวในห้องปฏิบัติการสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติด้านภูมิคุ้มกันวิทยาทางคลินิกและจุลชีววิทยากล่าวว่า 'เรามีข้อมูลที่ชัดเจนซึ่งบ่งชี้ว่าสารก่อมลพิษมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดโรคผิวหนังภูมิแพ้เพิ่มมากขึ้น' ดร.เจสสิก้า ฮุย แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านภูมิแพ้และภูมิคุ้มกันในเด็กที่ National Jewish Health ในเมืองเดนเวอร์ กล่าวว่า “ฉันคิดว่าผู้เขียนเหล่านี้ตระหนักดีว่าอุบัติการณ์ของภาวะภูมิแพ้กำลังเพิ่มขึ้นพร้อมๆ กับมลพิษต่างๆ ที่เพิ่มขึ้นในสภาพแวดล้อมของเรา” เธอเสริมว่า 'ในที่สุดเราก็เข้าใจมากขึ้นว่าทำไมคนถึงเป็นกลาก'
