กฎหมายใหม่ที่ลงนามโดยผู้ว่าการ Kathy Hochul เมื่อต้นปีนี้ หมายความว่าเด็กอายุต่ำกว่า 12 ปีไม่สามารถดำเนินคดีในนิวยอร์กได้หลังจากวันที่ 31 ธันวาคม
ภายใต้กฎหมายฉบับใหม่ แผนกบริการสังคมในท้องถิ่นจะต้องจัดตั้งโปรแกรมตอบสนองที่แตกต่างกันสำหรับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 12 ปีซึ่งอาจถูกตั้งข้อหาเป็นผู้กระทำผิดในคดีเด็กและเยาวชน โครงการเหล่านี้ซึ่งอยู่ภายใต้การพิจารณาของรัฐ มีขึ้นเพื่อเชื่อมโยงเด็กกับการดูแลด้านสุขภาพจิตและบริการอื่นๆ ที่เหมาะสม แทนที่จะให้พวกเขาเข้าสู่ระบบความยุติธรรมของเยาวชน
“นั่นแตกต่างจากที่เคยเป็นมา” อัยการเขต Cayuga County Brittany Grove Antonacci อธิบาย เมื่อเร็วๆ นี้ เธอนั่งคุยกับ FingerLakes1.com เพื่อหารือเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงและผลกระทบที่จะส่งผลต่อการฟ้องร้อง “โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นกฎขาวดำว่าบุคคลอายุต่ำกว่า 12 ปีจะไม่ถูกจับกุม แม้ว่าพวกเขาจะยิงใครก็ตามหรือทำให้ร่างกายบาดเจ็บสาหัสก็ตาม”
Antonacci กล่าวว่ากรณีที่เกี่ยวข้องกับเด็กเล็กควรได้รับการจัดการที่แตกต่างจากกรณีที่เกี่ยวข้องกับผู้ใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการตั้งข้อหาง่ายๆ เช่น การก่ออาชญากรรมทางอาญาหรือการลักทรัพย์เล็กๆ น้อยๆ อย่างไรก็ตาม เธอกล่าวว่าคดีเหล่านั้นควรได้รับการพิจารณาในศาลครอบครัว
“กฎหมายนี้จะกำจัดสิ่งนั้นได้อย่างมีประสิทธิภาพ” อันโตนักชีกล่าวต่อ “พวกเขาจะไม่ขึ้นศาลครอบครัวอีกต่อไป พวกเขาจะไม่ได้รับทรัพยากรจากศาลครอบครัวอีกต่อไป พวกเขาจะเข้าร่วมโปรแกรมนี้ซึ่งฉันไม่รู้มากนักเพราะมันยังไม่มี แต่นั่นคือสิ่งที่กฎหมายใหม่นี้บังคับใช้โดยทั่วไป”
ในขณะเดียวกัน ผู้สนับสนุนการปฏิรูปกระบวนการยุติธรรมทางอาญาได้เรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงนี้ “เมื่อคุณทำให้เยาวชนเป็นอาชญากรตั้งแต่อายุยังน้อย พวกเขาจะต้องเจ็บปวดมากกว่านี้” จามาล เบลีย์ วุฒิสมาชิกแห่งรัฐกล่าวถึงกฎหมายนี้หลังจากลงนาม “และลูกๆ ของเรา แม้จะฟื้นตัวได้ดังที่เราได้เห็นตลอดช่วงการระบาดใหญ่ (COVD) นี้ พวกเขาก็ทนได้มากเท่านั้น”
สิ่งนี้หมายความว่าสำหรับอัยการท้องถิ่น?
Antonacci กล่าวว่ากฎขาวดำที่เข้มงวดเช่นนี้มักมาพร้อมกับความท้าทายในการนำไปใช้ ภายใต้คำแนะนำนี้ เด็กอายุ 7-12 ปีจะไม่มีสิทธิ์ถูกตั้งข้อหาเป็นผู้เยาว์อีกต่อไป ผู้ที่มีอายุระหว่าง 13-18 ปีจะได้รับสิทธิ์
“ฉันไม่เคยสนับสนุนกฎขาวดำแบบนั้นมาก่อน” DA อธิบาย “ฉันคิดว่ามีบางสถานการณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองใหญ่ ที่คุณอาจพบเด็กอายุ 11 ขวบที่เข้าไปพัวพันกับแก๊ง ยิงใครบางคนและอาจไม่ฆ่าพวกเขา แต่อาจทำให้ได้รับบาดเจ็บสาหัส และพวกเขาจำเป็นต้องรับผิดชอบอย่างชัดเจน . นั่นเป็นสิ่งที่ไม่ควรอยู่ภายใต้กฎหมายนั้น แต่จะเป็นเช่นนั้น และนั่นคือสิ่งที่จะต้องได้รับการแก้ไขเมื่อมีการบังคับใช้กฎหมาย และคุณจะเห็นสถานการณ์เหล่านั้นมากขึ้นเรื่อยๆ”
เธอย้ำว่าควรมีการผ่อนปรนให้กับเยาวชนที่ทำความผิดซึ่งไม่ถึงขั้นหรือความร้ายแรงของข้อกล่าวหาอย่างการทำร้ายร่างกายหรือแย่กว่านั้น
“ถ้าคุณมีลูกที่ก่ออาชญากรรม ซึ่งอายุ 10 หรือ 11 ขวบ ควรใส่กุญแจมือและลากขึ้นศาลครอบครัวหรือไม่” อันโตนักชีถามว่า “ไม่แน่นอน แต่ถ้าคุณมีลูกที่มีอาวุธปืน ชอบใช้ความรุนแรง ใครปล้นคน ใครเป็นคนยิงคน เด็กคนนั้นต้องรับผิดชอบและต้องถูกจับกุม”
กฎหมายใหม่จะมีผลบังคับใช้ในต้นปี 2566
