เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม เจ้าหน้าที่ของเมือง Seneca Falls ได้สั่งให้โรงฝังกลบ Seneca Meadows Inc. หยุดสูบน้ำชะขยะเข้าสู่ระบบท่อระบายน้ำของเมือง
ในช่วงสัปดาห์ก่อนหรือนานกว่านั้น ธุรกิจหลายแห่งใกล้กับหลุมฝังกลบที่คร่อม Waterloo และ Seneca Falls ได้รับการรายงานว่ามีกลิ่นเหม็นจากภายในอาคารของพวกเขา
แผนกท่อระบายน้ำของน้ำตกเซเนกา ฟอลส์ สงสัยว่าก๊าซไฮโดรเจนซัลไฟด์จากน้ำชะขยะที่ปล่อยออกมากำลังหลบหนีเข้าสู่ระบบท่อระบายน้ำส่วนตัว ทำให้เกิดกลิ่นที่แทบจะทนไม่ไหวจากห้องน้ำที่กระจายไปทั่วอาคาร
Randy Maestre เจ้าของ Absolute Auto Repair บนทางหลวงหมายเลข 414 ในเมืองวอเตอร์ลู กล่าวว่า 'มันแย่มากเมื่อฉันเดินเข้าไปในสถานที่แห่งนี้ มันทำให้ฉันแทบหยุดหายใจ ทำให้ฉันปวดหัวทันที' “ทั้งร้านของฉันและโรงรถเต็มไปด้วยกลิ่นนั้น”
ที่ Waterloo Container ซึ่งอยู่ใกล้เคียง Ed Brechue, Jodi Ocque และ Cathy Fronczek กล่าวว่าพวกเขามีอาการปวดหัวและคอหอยนานกว่าหนึ่งสัปดาห์จากกลิ่นเหม็นที่คนหนึ่งอธิบายว่า 'เหมือนสัตว์ตายในกำแพง' อีกอันเป็น 'ขยะมูลฝอย'
Wright Beverage, Napa Auto และ Hampton Inn ต่างทำรายงานที่คล้ายคลึงกันตาม a 4 พฤษภาคม จดหมาย ถึงกรมอนามัยเซเนกาเคาน์ตี้จาก Bill Lutz เจ้าของ Waterloo Container
หลังจากที่หลุมฝังกลบหยุดสูบน้ำชะขยะ ตามคำแนะนำ กลิ่นภายในอาคารก็ลดลงทันที และความรุนแรงของพวกมันไม่ได้เพิ่มขึ้นเลยในช่วงห้าเดือนนับตั้งแต่ที่ SMI กลับมาปล่อยน้ำชะขยะอีกครั้งในปลายเดือนกรกฎาคม
“เราหยุดกระบวนการนี้ จนกว่าเราจะสามารถระบุสาเหตุของไฮโดรเจนซัลไฟด์ส่วนเกินได้” Michael Ferrara ผู้ดูแลเมือง Seneca Falls Town กล่าวเมื่อวันจันทร์
“เราปฏิบัติตามผู้นำ (ของเมือง) เกี่ยวกับการสืบสวน ทำงานร่วมกับพวกเขา … และปฏิบัติตามอย่างเต็มที่ตลอด” Kyle Black ผู้จัดการของ SMI ซึ่งเป็นที่ฝังกลบที่ใหญ่ที่สุดของรัฐกล่าว
เหตุการณ์ก๊าซในท่อระบายน้ำทำให้เกิดกระแสน้ำสาธารณะแทบจะไม่ ถึงแม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่า SMI กำลังวางแผนขยายการโต้เถียงที่ต้องเผชิญกับแคมเปญสาธารณะเพื่อพยายามหยุดมัน
เฟอร์รารากล่าวถึงท่อน้ำทิ้งในช่วงสั้นๆ ในการประชุมในเมืองหนึ่ง แต่สื่อท้องถิ่นและฝ่ายตรงข้ามแผนการขยายผลกลับไม่ได้รับความสนใจ
ถึงกระนั้น ลัทซ์ก็ยังคงพยายามหาคำตอบเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้พนักงานของเขาป่วยหนักในช่วงปลายเดือนเมษายนและต้นเดือนพฤษภาคม
เขาไม่พอใจกับคำตอบอย่างเป็นทางการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคำถามของเขาเกี่ยวกับผลกระทบด้านสุขภาพจากการได้รับไฮโดรเจนซัลไฟด์เป็นเวลานานและหนัก และสารเคมีอันตรายอื่นๆ ที่อาจรวมถึงสารประกอบ PFAS OSHA อธิบายไฮโดรเจนซัลไฟด์ว่าเป็น 'ก๊าซที่ไม่มีสี ไวไฟ และอันตรายอย่างยิ่ง'
Lutz ระบายความคับข้องใจของเขาใน an 11 ต.ค. จดหมาย ถึง Dereth Glance รองผู้บัญชาการกรมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมแห่งรัฐ
“เราขอให้แผนกสุขภาพ (เคาน์ตี) ช่วยเราค้นหาคำตอบ” Lutz เขียน “พวกเขาบอกให้เราไปที่ธันวาคม เราทำและที่นี่เราอยู่ ยังอยู่ในความมืด”
สก็อตต์ คิง ผู้อำนวยการด้านสาธารณสุขของเซเนกาเคาน์ตี้ ได้เขียนเรื่องลัทซ์เกี่ยวกับ 20 พฤษภาคม : “หากมีกลิ่นท่อระบายน้ำเกิดขึ้นอีกภายในโรงงานของคุณ … ให้ย้ายบุคลากรทั้งหมดออกจากพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบทันที” คิงกระตุ้นให้ลุตซ์ 'เพิ่มการไหลเวียนของอากาศบริสุทธิ์' และสั่งผู้ที่มีอาการรุนแรงให้ไปพบแพทย์
หนึ่งเดือนต่อมา King บอกกับ Lutz ว่าผู้เชี่ยวชาญจากสำนักประเมินสารพิษแห่งรัฐกล่าวว่า 'มีกลิ่นที่น่ารำคาญของไฮโดรเจนซัลไฟด์แยกจากกันซึ่งน่ารังเกียจและอาจทำให้คลื่นไส้และระดับกลิ่นที่พิจารณาว่าน่าจะส่งผลต่อสุขภาพ'
นอกจากนี้ เขายังเสริมว่า กลิ่นท่อระบายน้ำเป็นเส้นทางที่ 'ไม่น่าจะเป็นไปได้' ที่สารเคมี PFAS จะทำร้ายผู้คน
ไม่ว่าในกรณีใด King เขียนบน วันที่ 17 มิถุนายน , “คุณภาพอากาศภายในอาคาร … ไม่อยู่ในเขตอำนาจศาลหลักของกรมอนามัย (รัฐหรือท้องถิ่น)” เขากระตุ้นให้ Lutz ดำเนินการเรื่องนี้กับ DEC และจ้างผู้เชี่ยวชาญเพื่อตรวจสอบระบบประปาของอาคารของเขา
Lutz ทำทั้งสองอย่าง เขาบอกว่าเขาจ่ายเงินให้ผู้เชี่ยวชาญด้านประปาเกือบ 10,000 ดอลลาร์เพื่อเรียนรู้ว่าระบบของเสียของเขาตรงตามรหัสที่เกี่ยวข้อง
ธ.ค. กล่าวว่า OSHA (สำนักงานความปลอดภัยและอาชีวอนามัยของรัฐบาลกลาง) มีหน้าที่หลักในการควบคุมสถานที่ทำงานในร่มรวมถึงกลิ่น
ในคำแถลงของ WaterFront DEC กล่าวว่าบทบาทหลักคือการทำให้แน่ใจว่าเมือง Seneca Falls ยอมรับเฉพาะน้ำชะขยะที่ผ่านการบำบัดน้ำแล้วเท่านั้นที่โรงบำบัดน้ำเสีย ซึ่งมีใบอนุญาตจากรัฐให้ปล่อยลงคลอง Cayuga และ Seneca โรงงานไม่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการกับน้ำชะขยะดิบ
แม้ว่าเมืองจะกำหนดกฎเกณฑ์เพื่อให้แน่ใจว่าการปล่อยน้ำชะขยะได้รับการปรับสภาพก่อนแล้ว แต่ก็มีแรงจูงใจทางการเงินเพื่อให้น้ำชะขยะไหลผ่าน เป็นผู้ทำเงิน ตัวอย่างเช่น SMI จ่ายเมือง ,517 สำหรับการรับน้ำชะขยะที่ผ่านการบำบัดแล้ว 1.47 ล้านแกลลอนในช่วงเดือนมกราคม
ปีที่แล้ว SMI ผลิตน้ำชะขยะได้ 76.7 ล้านแกลลอน ซึ่งเป็นสารพิษที่ไหลบ่ามาจากฝนที่ไหลผ่านกองขยะและขยะจำนวนมากในหลุมฝังกลบ มีการปนเปื้อนอย่างมากด้วยสารเคมี PFAS (สารเปอร์และโพลีฟลูออโรอัลคิล) ซึ่งทั้งรัฐนิวยอร์กและสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลกลางได้ตั้งเป้าหมายไว้เมื่อเร็วๆ นี้ว่าเป็นความเสี่ยงด้านสุขภาพที่สำคัญ
ปีที่แล้ว SMI ส่งออกน้ำชะขยะที่ไม่ผ่านการบำบัดจำนวน 59.1 ล้านแกลลอน ซึ่งรวมถึง 43.9 ล้านแกลลอนให้กับหน่วยงานท่อระบายน้ำบัฟฟาโล ตามรายงานประจำปี 2564 ของหลุมฝังกลบ มันปล่อยน้ำชะขยะที่ผ่านการบำบัดแล้ว 17.6 ล้านแกลลอนหรือ 'ซึม' เข้าสู่ระบบท่อระบายน้ำเซเนกาฟอลส์
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา SMI ได้ลงทุนเงินหลายล้านดอลลาร์ในระบบเพื่อบำบัดน้ำชะขยะดิบที่หลุมฝังกลบ เพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายค่าธรรมเนียมจำนวนมากเพื่อขนขยะออกไป
หลุมฝังกลบดังกล่าวได้ปล่อยน้ำชะขยะดิบเข้าสู่ระบบท่อระบายน้ำของน้ำตกเซเนกา จนถึงอย่างน้อยปี 2013 เมื่อมีการติดตั้งระบบบำบัดน้ำเสียแบบรีเวิร์สออสโมซิสที่ออกแบบโดยกลุ่มโรเคม
ตั้งแต่นั้นมา ก็ได้เพิ่ม “เครื่องระเหย” เพื่อประมวลผลน้ำชะขยะเข้มข้น และระบบรีเวิร์สออสโมซิสที่สองด้วยเทคโนโลยีที่ใหม่กว่า ใหม่ Dynatec ระบบเริ่มทำงานในช่วง 'เริ่มต้น' ในฤดูร้อนนี้
ระบบ Rochem ถูกปิดตัวลงเพื่อซ่อมแซม 'มอเตอร์รีเลย์ที่ไม่ดี' และสำหรับการทำความสะอาดในวันที่ 2 พฤษภาคม ซึ่งเป็นวันก่อนที่เมืองจะสั่งให้ SMI หยุดการปล่อยน้ำทิ้งเข้าสู่ระบบท่อระบายน้ำ มันยังคงว่างอย่างน้อยสองเดือนถัดไปตาม a อีเมล 7 กรกฎาคม จากหลุมฝังกลบของ William “Willie” Neuman ถึง DEC
David Pannucci วิศวกร SMI ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมใน a 10 มิถุนายน จดหมาย ถึงเฟอร์รารา
“พบความเปรอะเปื้อนที่ด้านล่างของถังซึม (Rochem) ซึ่งได้รับการทำความสะอาดและถอดออกแล้ว” Pannucci เขียน 'ความเปรอะเปื้อนนี้อาจมีส่วนทำให้เกิดกลิ่น H2S (ไฮโดรเจนซัลไฟด์) ในการปล่อย Rochem permeate'
หน่วย 'degasser' ของระบบ Rochem 'บ่อน้ำเปียก' และท่อระบายน้ำที่เชื่อมต่อกับระบบท่อระบายน้ำของเมืองยังต้องทำความสะอาดและบำรุงรักษา Pannucci กล่าวเสริม
ในขณะที่ระบบ Rochem ไม่ได้ใช้งาน หลุมฝังกลบหันไปใช้เครื่องระเหยเพื่อประมวลผลน้ำชะขยะดิบจนกระทั่งถูกทำลายด้วยไฟในวันที่ 2 กันยายน
ใครคือผู้เล่นโป๊กเกอร์ที่รวยที่สุด
Black ของ SMI กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าทั้งระบบ Reverse Osmosis ของ Rochem และ Dynatec กำลังทำงานอยู่ และเครื่องระเหยจะถูกแทนที่
เฟอร์รารากล่าวว่าเมืองนี้พอใจมากที่น้ำชะขยะได้รับการปฏิบัติอย่างเหมาะสม 'เราได้รับรายงานประจำสัปดาห์และเราตรวจสอบระดับไฮโดรเจนซัลไฟด์ที่แหล่งที่มาของท่อระบายน้ำทิ้งของเรา' เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม ผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่มสิ่งแวดล้อม Seneca Lake Guardian กล่าวว่า DEC ควรมีบทบาทอย่างแข็งขันมากขึ้นในการตรวจสอบการปล่อยที่โรงบำบัด Seneca Falls ยอมรับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ PFAS
อีวอนน์ เทย์เลอร์ตั้งข้อสังเกตว่าเนื่องจากทั้งที่ฝังกลบและในเมืองมีแรงจูงใจทางการเงินที่น้อยกว่าความเข้มงวดในการรับรองการบำบัดน้ำชะขยะ DEC ควรตรวจสอบการปฏิบัติตามข้อกำหนดโดยกำหนดให้โรงงาน Seneca Falls รายงานระดับ PFAS ในการปล่อยน้ำทิ้งไปยังคลองของตนเอง
“นั่นคือสิ่งที่บิลของ Sen. (Rachel) May จะทำ และทำไมเราถึงต้องการมันอย่างสิ้นหวัง” เทย์เลอร์กล่าวถึง วุฒิสภาบิล s9525 ซึ่งพรรคประชาธิปัตย์ซีราคิวส์เปิดตัวในเดือนสิงหาคม “ขณะนี้ยังไม่มีกฎระเบียบที่รับผิดชอบในการตรวจหา PFAS ที่ปล่อยลงสู่แหล่งน้ำของเรา”
การเรียกเก็บเงินของ May จะกำหนดให้โรงบำบัดน้ำเสียสาธารณะทั้งหมดต้องส่งรายงานประจำปีที่ระบุระดับ PFAS ในการปล่อยลงสู่ทางน้ำของรัฐ
ในปี 2561 ธ.ค. กำหนดให้ SMI และหลุมฝังกลบอื่น ๆ ทำการทดสอบ PFAS ในน้ำชะขยะ ทั้งหมดมีการปนเปื้อนสูงด้วย PFOA ซึ่งเป็นหนึ่งในสารเคมี PFAS หลายพันชนิดที่คุกคามสุขภาพของมนุษย์ แม้จะอยู่ในความเข้มข้นเพียงเล็กน้อย
ในเดือนมิถุนายน EPA ได้ออก a คำแนะนำด้านสุขภาพ แจ้งเตือน PFOA 0.004 ส่วนต่อล้านล้านในน้ำดื่ม รัฐนิวยอร์กกำหนดให้สาธารณูปโภคด้านน้ำแก้ไขระบบหาก PFOA ในน้ำประปาเกิน 10 ppt ขณะนี้รัฐกำลังสรุปกฎที่จะบังคับใช้ข้อ จำกัด 10 ppt ที่บังคับใช้กับสารประกอบ PFAS ทั้งหมดหกชนิด
ดิ การทดสอบของ TestAmerica ปี 2018 แสดงให้เห็นว่าน้ำชะขยะดิบของ SMI มี PFOA และสารประกอบ PFAS อื่นอีกเจ็ดชนิดที่มากกว่า 1,000 ppt — 100 เท่าของขีด จำกัด ที่บังคับใช้สำหรับน้ำดื่มของรัฐและ 250,000 เท่าของระดับคำแนะนำด้านสุขภาพของ EPA สำหรับ PFOA
การทดสอบแสดงให้เห็นว่าน้ำชะขยะที่ผ่านการบำบัดของ SMI มีระดับ PFAS ต่ำกว่าน้ำชะขยะดิบหรือน้ำชะขยะเข้มข้น ซึ่งมีการอ่านค่า PFAS สูงถึง 15,000 ppt
ธ.ค. ไม่ต้องการหลุมฝังกลบเพื่ออัปเดตการทดสอบปี 2018 และเอเจนซี่รับปี 2021 รายงานประจำปี จาก SMI ที่รัน 551 หน้าโดยไม่กล่าวถึง PFAS
ในขณะเดียวกัน SMI ได้นำไปใช้กับ DEC เพื่อขอใบอนุญาตในการขยายอย่างมากทั้งๆ ที่กฎหมายของเมืองเซเนกาฟอลส์ที่กำหนดให้มีการฝังกลบขยะในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2568
หลุมฝังกลบได้ยื่นฟ้องต่อกฎหมายของเมือง และศาลนัดไต่สวนจะมีขึ้นในวันที่ 1 พ.ย. ในเมืองวอเตอร์ลู
แบล็กแสดงความมั่นใจว่าการฝังกลบจะดำเนินการได้ดีกว่าปี 2025
“ฉันแน่ใจว่าทุกคนเห็นการแจ้งเตือนของ Google มากมายเกี่ยวกับการปิดบริษัทของเราในปี 2025 และบอกตามตรงว่า แค่จะไม่เป็นอย่างนั้น ” แบล็กบอกเจ้าหน้าที่ Ulster County ในเดือนมีนาคม
ภายใต้การขยาย 'Valley Infill' ที่เสนอ SMI จะเพิ่มกำลังการผลิตเหนือไซต์ Tantalo Inactive Hazardous Waste Site ขนาด 26 เอเคอร์ที่มีอยู่และเพิ่มความสูงของหลุมฝังกลบ 69 ฟุต หากได้รับการอนุมัติจาก DEC การขยายสามารถยืดอายุของหลุมฝังกลบเป็น 2040
ผู้พิทักษ์ทะเลสาบเซเนกา ได้อ้างถึงกลิ่นของหลุมฝังกลบและ 'น้ำชะขยะที่มี PFAS' ท่ามกลางเหตุผลที่หน่วยงานควรปฏิเสธใบอนุญาต
แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเมืองได้เลือกสมาชิกคณะกรรมการเมืองใหม่สองคนในเดือนพฤศจิกายนซึ่งได้ให้การสนับสนุนการยืดอายุของหลุมฝังกลบ นั่นทำให้คณะกรรมการห้าคนเหลือเพียงคนเดียวที่ปกป้องกฎหมายอย่างแข็งขันซึ่งกำหนดวันปิดบัญชีปี 2568
วันก่อนการเลือกตั้งในปี 2564 บริษัทแม่ของ SMI ชื่อ Waste Connections ในเท็กซัส เขียนว่า เช็ค 200,000 เหรียญ ให้กับกลุ่มที่สนับสนุนผู้สมัครที่ฝังกลบขยะ เมืองนี้ยังคงถูกแบ่งออกเป็นค่ายสนับสนุนและต่อต้านการฝังกลบอย่างรวดเร็ว
Maestre of Absolute Auto บรรยายถึงการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นที่เขามีกับเพื่อนคนหนึ่งซึ่งขณะทำงานที่ SMI พบว่าเขามีปัญหาเรื่องกลิ่นตัว:
“เขาพูดว่า 'เฮ้ ฉันได้ยินมาว่าคุณเกลียดหลุมฝังกลบ' และฉันก็พูดว่า 'ฉันไม่ได้เกลียดหลุมฝังกลบ ฉันเพิ่งลองกลิ่นประหลาดเพื่อน '”
