ภาพเหมือนของโอบามาไม่ใช่สิ่งที่คุณคาดหวัง และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงยอดเยี่ยม

หอศิลป์ภาพเหมือนแห่งชาติได้เปิดเผยภาพเหมือนอย่างเป็นทางการของอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา และสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง มิเชลล์ โอบามา ซึ่งทั้งสองวาดภาพโดยศิลปินแอฟริกัน-อเมริกัน และทั้งสองส่วนที่โดดเด่นเพิ่มเติมจากนิทรรศการประธานาธิบดีแห่งอเมริกาของพิพิธภัณฑ์ ประธานาธิบดีคนที่ 44 นั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ที่ดูเหมือนจะลอยอยู่ท่ามกลางใบไม้และดอกไม้หนาแน่นในภาพโดย Kehinde Wiley สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งซึ่งวาดบนพื้นหลังสีน้ำเงินไข่ของนกโรบิน วางคางไว้ที่มือข้างหนึ่งและจ้องไปที่ผู้ชมด้วยความมั่นใจและความเปราะบางที่ผสมผสานกันอย่างลงตัวบนผืนผ้าใบโดยเอมี่ เชรัลด์

ศิลปินที่ได้รับเลือกโดย Obamas ได้ผสมผสานการแสดงแบบดั้งเดิมกับองค์ประกอบที่เน้นย้ำถึงความซับซ้อนของวิชาของตน และข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการเติบโตทางการเมืองของพวกเขา และจิตรกรทั้งสองก็สามารถสร้างความคล้ายคลึงที่น่าสนใจโดยไม่ต้องเสียสละลักษณะสำคัญของรูปแบบลายเซ็นของพวกเขา Obamas ใช้โอกาสสำคัญกับศิลปินทั้งสองและได้รับรางวัลด้วยภาพที่ทรงพลังที่จะเขย่าความคาดหวังและข้อสันนิษฐานของผู้เยี่ยมชมแกลเลอรี่ประธานาธิบดีแบบกดปุ่มลงแบบดั้งเดิม

'ค่อนข้างคม' โอบามากล่าวถึงภาพประธานาธิบดีของเขา

Wiley ศิลปินที่มีชื่อเสียงซึ่งมีผลงานอยู่ในพิพิธภัณฑ์ที่มีชื่อเสียงทั่วโลก ได้ผลิตพื้นผิวที่เรียบและเกือบจะขัดมันอย่างเฉพาะตัวด้วยสีสันที่เข้มข้นและพื้นหลังที่หรูหราและวุ่นวายซึ่งชวนให้นึกถึงความสนใจในการถ่ายภาพบุคคลในประวัติศาสตร์

หอศิลป์ภาพเหมือนแห่งชาติเผยภาพเหมือนอย่างเป็นทางการของอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา และสตรีหมายเลขหนึ่งมิเชล โอบามา (รอยเตอร์)

เชรัลด์ ผู้ชนะรางวัล Outwin Boochever ของ National Portrait Gallery ในปี 2016 ได้วาดภาพใบหน้าของ Michelle Obama ในโทนสีเทาของภาพถ่ายขาวดำเก่าๆ ที่ตัดกับพื้นหลังที่สว่างเกินธรรมชาติ ซึ่งเป็นเทคนิคที่เธอใช้ในการแนะนำความรู้สึกที่ดียิ่งขึ้น เหนือจริงในผลงานมากมายของเธอ

แต่ศิลปินทั้งสองก็มีอารมณ์ลักษณะปกติของพวกเขาเพื่อสร้างผลงานที่เน้นศักดิ์ศรีของเรื่องมากกว่าการประชดของศิลปิน Wiley ผู้ซึ่งวาดภาพเหมือนของ LL Cool J, Michael Jackson และ Notorious BIG มักจะบิดเบือนความโอ่อ่าตระการของภาพเหมือนทางประวัติศาสตร์ โดยวาดภาพบุคคลในท่าที่คุ้นเคยจากผลงานคลาสสิกของนักโฆษณาชวนเชื่อของนโปเลียน Jacque-Louis David หรือ Tiepolo หรือ Peter Paul รูเบนส์ (ไวลีย์วาดภาพแจ็กสันบนหลังม้า สวมชุดเกราะของกษัตริย์ฮับส์บวร์ก สวมมงกุฎด้วยร่างบินเทวทูต) ผลงานหลายชิ้นของเขาซึ่งเกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมฮิปฮอป มีลักษณะเฉพาะของคนรักร่วมเพศเช่นกัน

รูปอดีตประธานาธิบดีของ Wiley ไม่ได้ไปที่นั่น อันที่จริง ท่าทีของโอบามาซึ่งเห็นในชุดสูทสีเข้มกับเสื้อเชิ้ตคอเปิด นั่งกอดอกและคุกเข่า กล่าวอย่างเป็นทางการของโรเบิร์ต แอนเดอร์สัน ภาพเหมือนของจอร์จ ดับเบิลยู. บุช ปี 2008 ซึ่งแสดงออกมาในท่าสบายๆ ที่คล้ายคลึงกัน เชรัลด์ไม่ซึ่งมักจะวาดภาพวัตถุของเธอด้วยวัตถุที่ชวนให้นึกถึงบางอย่าง (พวงของลูกโป่งหรือเรือจำลอง) ที่สร้างบรรยากาศเหมือนฝัน โดยเน้นที่ภาพเหมือนของ Michelle Obama ที่เพ้อฝัน

ภาพเหมือนของมิเชล โอบามานั้นน่าทึ่งมาก และชุดที่เธอสวมก็เช่นกัน นี่คือเรื่องราวของมัน

แต่ศิลปินทั้งสองได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการสร้างภาพเหมือนของชาวแอฟริกันอเมริกันที่จะกำหนดค่าศีลและพิพิธภัณฑ์ในลักษณะที่ครอบคลุมมากขึ้น โดโรธี มอสส์ ภัณฑารักษ์ด้านจิตรกรรมและประติมากรรมที่ National Portrait Gallery จำได้ว่าเห็นเชรัลด์มีส่วนร่วมกับเด็กสาวแอฟริกันอเมริกันที่งานเสวนาในแกลเลอรี เธอก้มลงมองพวกเขาและพูดว่า 'ฉันวาดภาพนี้ให้คุณเพื่อที่เมื่อคุณไปที่พิพิธภัณฑ์คุณจะเห็นคนที่ดูเหมือนคุณอยู่บนกำแพง' ไวลีย์ก็เน้นย้ำตลอดอาชีพการงานของเขาในการใส่ใบหน้าสีดำ และเข้าใจบริบทดั้งเดิมของภาพเหมือนชนชั้นสูงของชนชั้นสูง แม้ว่าจะมีผลลัพธ์ที่คลุมเครือ: ไม่เคยมีความชัดเจนว่าเป้าหมายคือการแก้ไขการละเลยหรือทำให้ประเพณีไม่มั่นคง

ภาพบุคคลทั้งสองทำให้วัตถุมีขนาดเท่าของจริง ซึ่งเน้นย้ำความสำคัญทางประวัติศาสตร์และความสำเร็จของพวกเขา แม้ว่าศิลปินจะทำงานแยกจากกัน และงานของพวกเขาไม่ได้ถูกแสดงไว้ร่วมกัน ทั้งสองจับภาพองค์ประกอบที่อาสาสมัครดูแลจัดการอย่างดีในช่วงชีวิตสาธารณะในฐานะประธานาธิบดีและสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง หลอดเลือดดำโป่งขดที่ด้านซ้ายของใบหน้าประธานาธิบดีและแววตาที่จ้องเขม็ง บ่งบอกว่าคนโง่ไม่อดทนกับความใจร้อนที่เปล่งออกมาจากตัวเขาเป็นครั้งคราว ตรงกันข้ามกับภาพที่ชัค โคลสยิ้มและหัวเราะออกมาอย่างชัดเจน ตอนนี้ได้เข้าร่วมเป็นภาพเหมือนอย่างเป็นทางการในนิทรรศการประธานาธิบดีแห่งอเมริกา

Presidents Gallery กลับมาเปิดอีกครั้งพร้อมชมทั้งข้อดีและข้อเสียของผู้ชาย

Wiley ได้รวมดอกไม้ไว้เป็นพื้นหลัง (พยักหน้าให้กับภาพเหมือนในอดีต) เพื่ออ้างอิงถึงองค์ประกอบในประวัติศาสตร์ส่วนตัวของประธานาธิบดี รวมถึงดอกมะลิสำหรับฮาวาย ดอกลิลลี่แอฟริกันบลูสำหรับมรดกเคนยาของบิดาของเขา และเบญจมาศซึ่งเป็นดอกไม้อย่างเป็นทางการของชิคาโก น่าแปลกที่เท้าซ้ายของประธานาธิบดีวางอยู่เหนือดอกลิลลี่แอฟริกันสีน้ำเงิน ราวกับว่าเขากำลังจะทุบพวกมัน

ฉากระหว่างการเปิดโปงภาพเหมือนของโอบามา

12 ก.พ. 2018 | อดีตประธานาธิบดี บารัค โอบามา ถูกพบเห็นในระหว่างการเปิดเผยรูปถ่ายของเขาและอดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง มิเชล โอบามา ที่หอศิลป์ภาพเหมือนแห่งชาติของสมิธโซเนียนในวอชิงตัน (แมตต์แมคเคลน / เดอะวอชิงตันโพสต์)

เชอร์รัลด์วาดภาพมิเชล โอบามาในชุดเดรสจากแบรนด์ Milly ของมิเชล สมิธ ซึ่งเป็นแฟชั่นห้างสรรพสินค้าที่มีรสนิยมแต่ไม่ฟุ่มเฟือย ซึ่งชวนให้นึกถึงการผสมผสานระหว่างเสื้อผ้ากูตูร์และลัทธิปฏิบัตินิยมที่สะดวกสบายของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง เชอร์รัลด์หลงใหลในลวดลายเรขาคณิตขนาดใหญ่ของเนื้อผ้า ซึ่งชวนให้นึกถึงสไตล์ของมอนเดรียน แต่ชุดส่วนใหญ่เป็นชุดที่แสดงออกถึงความโดดเด่น ทั้งหมดยกเว้นแต่จะกลืนกินร่างกาย โดยเผยให้เห็นมากกว่าใบหน้า แขน และมือ (ด้วยยาทาเล็บสีม่วงอ่อน) เพียงเล็กน้อย ชุดนี้เป็นปิรามิดโดยมีใบหน้าอยู่ด้านบนในลักษณะที่บ่งบอกถึงเกราะป้องกันโดยซ่อนตัวจากการมองเห็นร่างของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งและความเป็นผู้หญิงของเธอซึ่งเป็นเป้าหมายของการโจมตีทางชนชั้นระหว่างดำรงตำแหน่งใน East Wing

ความแตกต่างของการเรนเดอร์ฉากหลังของศิลปินก็น่าสนใจเช่นกัน สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งอาศัยอยู่ในโลกแห่งความสงบ ชัดเจน และการตรัสรู้ในเฉดสีเวดจ์วูด ขณะที่ประธานาธิบดีถูกมองเห็นโดยไม่ได้ผูกติดกับม่านของใบไม้และดอกไม้ โดยมองเห็นแวบ ๆ แวบ ๆ เข้าไปในพื้นที่มืดที่ไม่มีใครรู้จัก ดังนั้นหนึ่งในนั้นจึงดูเหมือนมีเหตุผลในขณะที่อีกส่วนหนึ่งพร้อมสำหรับคว้า ในขณะที่ความเป็นผู้หญิงบางส่วนที่ซ่อนอยู่ภายในรอยพับของชุดสตรีหมายเลขหนึ่งได้ปรากฏขึ้นอีกครั้งอย่างน่าอัศจรรย์ในโลกดอกไม้ที่สะท้อนภาพของประธานาธิบดี

เป็นการง่ายที่จะลืมความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของการเปิดตัวในวันจันทร์ ในทางสติปัญญาแล้ว เราทุกคนทราบดีว่าทำเนียบขาวเป็นเขตสงวนลิขสิทธิ์เฉพาะของคนผิวขาวจนถึงปี 2008 แต่การเดินเล่นใน National Portrait Gallery เน้นย้ำถึงข้อเท็จจริงดังกล่าวในรูปแบบภาพและอารมณ์ ซึ่งไม่เพียงแค่ระลึกถึงการเหยียดผิวที่สร้างขึ้นในเอกสารการก่อตั้งประเทศนี้ แต่ การเหยียดเชื้อชาติที่หล่อหลอมประวัติศาสตร์ศิลปะและภาพเหมือนตั้งแต่ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา

ศักยภาพของโอบามาในการเปลี่ยนน้ำเสียงและวัฒนธรรมทางการเมืองของประเทศนี้ ทื่อเพราะการคงอยู่ของการเหยียดเชื้อชาตินั้นก่อนและระหว่างช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่จุดสูงสุดทางการเมืองของประเทศ ตอนนี้พวกเขาได้ลาออกจากตำแหน่งแล้ว ตอนนี้ความเหมาะสมขั้นพื้นฐานของพวกเขาอยู่ในระดับสูง ตรงกันข้ามกับระเบียบทางการเมืองใหม่ ความทรงจำก็ได้รับการฟื้นฟู พวกเขาดูแก่กว่าคนสองคนที่พกพาจินตนาการร่วมกันมากมายเกี่ยวกับอเมริกาที่แตกต่างกันไปวอชิงตันเมื่อเก้าปีที่แล้ว จินตนาการนั้นเกิดขึ้นก่อนกำหนดและไม่สมจริง และตอนนี้ก็ชัดเจนแล้วว่าพลังขับเคลื่อนแรงกระตุ้นที่โหดร้ายที่สุดของผู้ที่ปฏิเสธมันมีพลังเพียงใด แต่ภาพเหล่านี้จะช่วยเตือนให้คนรุ่นหลังรู้ว่าโอบามามีความปรารถนาดีเพียงใด และพวกเขาแบกรับภาระนั้นได้งดงามเพียงใด