ในนวนิยายขายดีปี 2006 เรื่อง The Brief History of the Dead, Kevin Brockmeier พรรณนาถึงชีวิตหลังความตายในฐานะเมืองที่กำลังขยายตัว ซึ่งผู้จากไปทำธุรกิจในลักษณะเดียวกับที่พวกเขาทำบนโลก พวกเขาขับรถ อ่านหนังสือพิมพ์ กินในร้านอาหาร ทำงานในสำนักงาน ดูทีวี ออกกำลังกาย และนอนหลับ พวกเขาฝันถึงอนาคตของพวกเขา และพวกเขาก็หมกมุ่นอยู่กับอดีต พวกเขายังครุ่นคิดถึงชีวิตหลังความตาย เนื่องจากชาวเมืองส่วนใหญ่เสียชีวิตอีกครั้งหลังจากผ่านไปประมาณ 70 ปี มันเป็นนิมิตที่น่าเศร้าของปรโลก แต่ไม่ใช่สิ่งที่สิ้นหวัง เนื่องจาก Brockmeier มองเห็นความประหลาดใจมากกว่าความสิ้นหวังในความลึกลับของการดำรงอยู่
The Ghost Variations หนังสือใหม่และน่ากลัวมากของ Brockmeier ไม่ได้จินตนาการถึงชีวิตหลังความตายเพียงครั้งเดียวแต่เป็นร้อยเรื่อง น้อยคนนักที่จะเปรียบเสมือนสรวงสวรรค์ แน่นอน นรกคือนรก แต่แม้แต่สวรรค์ก็ดูไม่น่าดึงดูดนักในชุดเรื่องราวนี้ ซึ่งแต่ละเรื่องสามารถอ่านได้ภายในเวลาไม่ถึงสองนาทีที่น่าวิตก
สิ่งที่ Hamlet เรียกว่าประเทศที่ยังไม่ถูกค้นพบซึ่งไม่มีผู้เดินทางกลับมามีพรมแดนเปิดกว้างในนิทานที่เยือกเย็น แต่ฉลาดของ Brockmeier วิญญาณของมนุษย์ ม้า ต้นไม้ และแม้แต่ยุง ซึ่งผี Brockmeier อธิบายว่าเป็นกองขยะที่คร่ำครวญอยู่รอบ ๆ ด้วยสัญชาตญาณที่โง่เขลาอย่างแท้จริง อย่าไปจากไปเมื่อพวกมันสับขดลวดมนุษย์ บางคนกลับมาหลอกหลอนโลกของเราเพราะพวกเขาไม่มีทางเลือก คนอื่นทำอย่างนั้นเพราะพวกเขาทำได้
ลงทะเบียนเพื่อรับจดหมายข่าว Book World
ความตายมาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าในหนังสือเล่มนี้ ชีวิตจะจบลงหลังจากร่างล้มลงจากหน้าผา ถูกกิ่งไม้ ทับถม หายตัวไปจากดินถล่ม และถูกไฟฟ้าดูดในห้องปฏิบัติการ ชายคนหนึ่งเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายขณะถูกจระเข้โจมตี ในมือของสตีเฟน คิงหรือคาเรน รัสเซลล์ จุดจบอันน่าสยดสยองดังกล่าวอาจก่อให้เกิดความระทึกขวัญที่น่ารังเกียจและน่าวิตก แต่ Brockmeier ไม่ได้ออกไปทำให้ขนลุกแม้ว่าผู้อ่านที่น่ากลัวอย่างไม่ต้องสงสัยจะสั่นเทาที่นี่และที่นั่น The Ghost Variations กระโดดข้ามรั้วรั้วเรียบๆ แห่งความตายเพื่อไล่ตามแนวคิดของการดำรงอยู่เอง ความเหนียวเหนอะหนะของการเป็นอย่างที่ผีตัวหนึ่งพูด
ในบรรดาความคิดที่น่ารำคาญกว่าที่ Brockmeier นำเสนอคือคนตายได้รับคำตอบไม่กี่คำตอบหลังจากข้ามไป ส่วนใหญ่พบว่าตัวเองมีคำถามมากขึ้น ในเรื่องหนึ่ง A Long Chain of Yesterdays ผู้บริหารธนาคารที่เสียชีวิตใหม่มีความสุขที่ได้เรียนรู้ว่าเขาสามารถหวนคิดถึงช่วงเวลาใดในชีวิตของเขาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ สิ่งที่เขาไม่เข้าใจคือเหตุใดจึงทำได้เพียงเท่านี้ ใน Minnows วิญญาณตื่นขึ้นสู่ชะตากรรมที่จินตนาการของเขาไม่ได้เตรียมมาให้เขา เขาเป็นผีของคนที่ยังไม่เกิด - และความตายของเขาจะทำให้เขาเป็นผีอีกครั้ง เช่นเดียวกับชายอื่น ๆ เขาเป็นทุกข์กับเหตุทั้งหมด
Brockmeier ต้องการให้หนังสือของเขามีรูปลักษณ์ที่สนุกสนานอย่างน้อย หน้าแรกของทุกเรื่องราวมีภาพประกอบการ์ตูนน่ารักที่ดูเหมือนยืมมาจากแพคแมน แสงเล็ดลอดเข้ามาทางรอยแตก ใน Dusk and Other Stories นักโพลเตอร์ไกสต์ใบ้สร้างความบันเทิงให้ตัวเองด้วยการสื่อสารกับพ่อม่ายผ่านชื่อหนังสือในห้องสมุดของผู้ชาย (Listen to Me, Look at Me) เรื่อง Lost and Found ที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับเด็กชายที่มีชีวิตซึ่งถูกแยกออกจากผีของตัวเองซึ่งเป็นแมงกะพรุนสีขาวขนาดยักษ์ของสิ่งที่เริ่มติดตามเขาไปรอบ ๆ ด้วยความรัก และใน A Lifetime of Touch ประติมากรเสียชีวิตขณะทำงานชิ้นเอกของเขา แต่ถึงกระนั้นก็เริ่มผ่อนคลายในโลกหลังความตาย
เรื่องโฆษณาดำเนินต่อไปด้านล่างโฆษณา
ผู้อ่านอาจต้องการทำเช่นเดียวกันในช่วงบางส่วนของหนังสือเล่มนี้ ต้องใช้ความพยายามเหนือธรรมชาติในการเติมคอลเลกชัน 100 เรื่องโดยไม่มีอะไรนอกจากผู้ชนะ และท้ายที่สุด Brockmeier ก็เป็นมนุษย์เพียงคนเดียว เขาถึงโควตาของเขาด้วยคนโง่มากกว่าหนึ่งคน
ผู้เขียนแบ่งหนังสือตามหัวข้อ ดังนั้นเราจึงได้ Ghosts and Time, Ghosts and Family และ Ghosts and Words and Numbers ที่ยืดเยื้อเล็กน้อย ถึงแม้ว่า ectoplasm ที่แท้จริงที่จับหนังสือเล่มนี้ไว้ด้วยกันนั้นเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว แม้แต่สื่อก็ยังมีปัญหาในการอ่านเรื่องราวเหล่านี้มากกว่าสองสามเรื่องในคราวเดียว
บทวิจารณ์และคำแนะนำหนังสือเพิ่มเติม
เรื่องราวที่ทำให้ไม่สงบที่สุดใน The Ghost Variations เล่มที่ 14 ของหนังสือเล่มนี้ไม่เกี่ยวข้องกับผีเลย ใน Elephants นักพยาธิวิทยาในแอฟริกาทำการทดลองกับช้างป่าฝูงหนึ่งโดยเปิดเพลงบันทึกเสียงร้องของพวกมันเอง เมื่อเครื่องเสียงของชายผู้นั้นถ่ายทอดเสียงเรียกของหัวหน้าฝูงสัตว์ที่ล่วงลับไปแล้ว สัตว์เหล่านั้นก็ตอบสนองด้วยความยินดีที่เปลี่ยนไปเป็นความเศร้าโศกหลังจากที่พวกเขารู้ว่าแม่ช้างไม่มีที่ไหนเลยที่จะพบ ความเศร้าโศกที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรมของพวกเขาพร้อมกับความอับอายของนักวิจัยวนเวียนอยู่เหนือทุกสิ่งที่ตามมาในหนังสือของ Brockmeier คนตายบอกเล่าเรื่องราวมากมายใน The Ghost Variations แต่ไม่มีใครน่ากลัวเท่าเรื่องที่คุณเชื่อได้
เจค ไคลน์ เป็นนักเขียนและบรรณาธิการในไมอามี่
The Ghost Variations
หนึ่งร้อยเรื่อง
โดย Kevin Brockmeier
แพนธีออน. 288 หน้า $27
หมายเหตุถึงผู้อ่านของเราเราเป็นผู้มีส่วนร่วมในโปรแกรม Amazon Services LLC Associates ซึ่งเป็นโปรแกรมโฆษณาในเครือที่ออกแบบมาเพื่อจัดหาช่องทางให้เราได้รับค่าธรรมเนียมโดยลิงก์ไปยัง Amazon.com และเว็บไซต์ในเครือ
