ถ้ากัลลิเวอร์สามารถเดินทางข้ามเวลาได้ แทนที่จะแล่นเรือรอบโลก ลองนึกภาพว่าตอนนี้ Yahoo แห่งวอชิงตันจะมองเขาอย่างไร เขาจะพูดอะไรเกี่ยวกับเสียงคำรามของพวกลิลลิปูเทียนและบ็อบดิงนาเกียนตัวบวมที่เดินย่ำไปมาในเมืองหลวง
Jonathan Swift เราต้องการคุณมากกว่าที่เคย
ภาพประกอบ Book World ในวันเกิดปีที่ 350 ของ Jonathan Swift และสุขภาพของการเสียดสีโดย Ron Charles ภาพประกอบโดย Alla Dreyvitser/The Washington Post (Alla Dreyvitser/The Washington Post)
สัปดาห์นี้เป็นวันเกิดปีที่ 350 ของนักเขียนชาวไอริชที่เก่งกาจ เกิดเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ค.ศ. 1667 สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับสวิฟต์เลยถือเป็นหนึ่งในโชคชะตาที่หอมหวานที่สุดในประวัติศาสตร์วรรณกรรม พ่อของเขาเสียชีวิตด้วยโรคซิฟิลิสก่อนที่โยนาธานจะเกิด พยาบาลเปียกพาเขาไปอังกฤษเป็นเวลาสามปี เขาขึ้นอยู่กับความเอื้ออาทรของลุง เขาเกือบถูกฆ่าตายด้วยเมลบอมบ์ แต่ถึงแม้จะเปลี่ยนไปไม่ปลอดภัย สวิฟท์ก็กลายเป็นกวี นักบวช ผู้ดำเนินการทางการเมือง และแน่นอนว่าเป็นนักเสียดสีที่เก่งที่สุดในภาษาอังกฤษ
การทดสอบยาดีท็อกซ์น้ำแครนเบอร์รี่
ความยืนยาวของงานของ Swift เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงศักยภาพของมัน เนื่องจากไม่มีประเภทใดที่จางหายไปอย่างรวดเร็ว: การเสียดสีเป็นดอกไม้ที่ตัดขาดจากวรรณคดี เวลาค่อยๆ ขจัดความเฉลียวฉลาด ให้สีสดใสจางลงเหมือนการ์ตูนการเมืองเรื่องเก่าๆ ที่ล้อเลียนแมวอ้วนที่เราไม่รู้จักอีกต่อไป (วอลแตร์ชื่นชอบ Hudibras บทกวีล้อเลียนของซามูเอลบัตเลอร์ในปี 1663 แต่ลองอ่านตอนนี้โดยไม่ใช้เชิงอรรถ)
เมื่อการพาดพิงถึงปัจจุบันหมดไปจากฝนกรดของประวัติศาสตร์ ความเข้าใจที่ลึกซึ้งของงานเสียดสีอันยอดเยี่ยมยิ่งเด่นชัดขึ้น ทุกวันนี้ นักวิชาการต่างชื่นชอบการกล่าวอ้างของพวกต่อต้านวิกใน 'Gulliver's Travels' แต่พวกเราที่เหลือยังสามารถเพลิดเพลินกับการวิพากษ์วิจารณ์ที่ชั่วร้ายของความโอหัง ความไร้สาระ และความไร้เหตุผล จอร์จ ออร์เวลล์ ผู้เป็นอัจฉริยะด้านการเสียดสีการเมือง ตั้งข้อสังเกตว่าสวิฟท์ 'มีวิสัยทัศน์ที่หนักหนาสาหัส มีความสามารถในการเลือกความจริงที่ซ่อนอยู่เพียงเรื่องเดียว จากนั้นขยายและบิดเบือนความจริง'
[ Jonathan Swift: ไม่ใช่ (ทั้งหมด) คนเกลียดชังที่คุณคิดว่าคุณรู้ ]
แม้ว่าตอนนี้ความไร้สาระที่เสียดสีไว้ล่วงหน้าของยุคทรัมป์ทำให้เกิดคำถามถึงความแรงของประเภทนี้ อัจฉริยะการ์ตูนคนใดที่สามารถแข่งขันกับข่าวได้? เกือบทุกวัน ทำเนียบขาวฟังดูน่าขยะแขยงกว่าน้ำชาที่โต๊ะของ Mad Hatter หนึ่งนาที Reince Priebus กำลังคร่ำครวญ 'นาย ประธาน เราขอขอบคุณสำหรับโอกาสและพรที่คุณมอบให้เราเพื่อรับใช้วาระการประชุมของคุณ' ต่อไป Betsy DeVos กำลังแนะนำว่าโรงเรียนอาจต้องใช้ปืนเพื่อปกป้องนักเรียนจากหมีกริซลี่
นี่คือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ไม่มีใครควรเชื่อ และทำให้เราทุกคนประหม่าเกี่ยวกับการเสียดสี บน Facebook เรามักจะเห็นเรื่องราวจริงนำหน้าด้วยคำแนะนำ: 'ไม่ใช่จากหัวหอม!' มิฉะนั้น ใครจะยอมรับพาดหัวข่าวเกี่ยวกับอดีตนักล่าผีที่คิดว่าเป็นผู้พิพากษาศาลแขวงของรัฐบาลกลาง หรือเลขาธิการกระทรวงการคลังละเลยที่จะเปิดเผยทรัพย์สินส่วนบุคคลมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ ด้วยหัวหน้า Grabber ลูบไล้ตัวเองอย่างต่อเนื่อง Oval Office จึงเหนือกว่าจินตนาการของนักเขียนที่ฉลาดที่สุดของเรา ในปีนี้ ทั้ง Salman Rushdie และ Harold Jacobson เล็งไปที่หัวใจของสัตว์ร้ายที่ป่อง — และพลาดอย่างเลวร้าย
ว.บ. เยทส์รู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไรเมื่อเขาพูดถึงสวิฟท์ เลียนแบบเขาถ้าคุณกล้า
พิจารณาความคงอยู่อันน่าทึ่งของ A Modest Proposal ซึ่งตีพิมพ์โดยไม่เปิดเผยตัวตนในปี 1729 วลีที่ประชดประชันของ Swift เป็นส่วนที่ยากในภาษาของเราจนลืมไปว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะพูดถึงจุลสารการเมือง 3,000 คำ เกือบ 300 คำ ปีต่อมา เดิมชื่อ ข้อเสนอเจียมเนื้อเจียมตัวเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกหลานของคนจนกลายเป็นภาระของพ่อแม่หรือประเทศ และเพื่อทำให้พวกเขาเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะ เรียงความเผาไหม้ด้วยความโกรธในชั้นเรียนที่มีสิทธิพิเศษซึ่งเต็มใจเพิกเฉยและหาเหตุผลเข้าข้างตนเองในความทุกข์ทรมานของมนุษย์ แม้ว่าสภาพการณ์ของชาวไอริชที่หิวโหยอาจเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงสำหรับเราในทุกวันนี้ แต่หลายศตวรรษที่ผ่านมาไม่ได้ทำอะไรเพื่อปิดเสียงความขุ่นเคืองอันโหดร้ายของ Swift เขายังคงฟังดูทันเวลาเหมือนรายการ Daily Show เมื่อคืนนี้
หากคุณไม่ได้อ่าน A Modest Proposal ตั้งแต่สมัยมัธยมศึกษาตอนปลาย ให้ค้นหาอีกครั้งและต้องประหลาดใจ การพูดด้วยเสียงของข้าราชการที่มีเหตุผลอย่างสมบูรณ์ Swift เริ่มต้นด้วยการอธิบายสภาพที่น่าสมเพชของขอทานและลูก ๆ ของพวกเขาทุกคนในผ้าขี้ริ้วและนำเข้าผู้โดยสารทุกคนเพื่อบิณฑบาต ในการตอบสนองต่อสภาพที่น่าสลดใจนี้ เขาได้ประกาศวิธีแก้ปัญหาโดยไม่มีแรงจูงใจอื่นใดนอกจากผลประโยชน์สาธารณะของประเทศของฉัน โดยความก้าวหน้าทางการค้าของเรา การจัดหาทารก การบรรเทาความยากจน และให้ความสุขแก่คนรวย:
ทำไมไม่เก็บเกี่ยวทารกชาวไอริชเหล่านี้?
เด็กที่มีสุขภาพดีซึ่งได้รับการเลี้ยงดูมาอย่างดีเป็นอาหารบำรุงสุขภาพที่อร่อยและมีประโยชน์มากที่สุด เมื่ออายุได้ 1 ขวบ ไม่ว่าจะตุ๋น คั่ว อบ หรือต้ม
ภาพแจก: 'Jonathan Swift: The Reluctant Rebel' โดย John Stubbs (เครดิต: Norton) *** ไม่ขาย (Norton)
เรียงความของ Swift ส่วนใหญ่ใช้สถิติต่างๆ และคำอธิบายด้านลอจิสติกส์ ตารางสรุปเนื้อของทารกที่น่าขยะแขยงเพื่อจัดทำกรณีการใช้เด็ก 100,000 คนซึ่งรับเลี้ยงมาแต่ละคนมีน้ำหนักประมาณ 28 ปอนด์ ในประโยคที่ปรับมาอย่างดีเหล่านั้น Swift ล้างบุคคลและความเจ็บปวดของพวกเขาออกไป ตามที่ John Stubbs เขียนไว้ในชีวประวัติล่าสุดของเขา Swift มีความสามารถที่ไม่มีใครเทียบได้ในการเสนอแนวโต้แย้งที่น่าหัวเราะพร้อมเหตุผลที่แน่วแน่ วิธีแก้ปัญหานองเลือดของข้อเสนอเจียมเนื้อเจียมตัวนั้นง่ายต่อการหัวเราะเยาะว่าเป็นอติพจน์ที่แปลกประหลาด แต่ความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของเรียงความยังคงเป็นน้ำเสียงที่สุภาพและสุภาพ - เป็นภาษาปลอดเชื้อแบบเดียวกับการบัญชีที่แสดงให้เห็นถึงความเป็นทาสของชาวอเมริกัน การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ หรือโครงการใดๆ ที่ แบ่งชีวิตมนุษย์ออกเป็นคอลัมน์ของบัญชีแยกประเภท
แม้กระทั่งตอนนี้ ผู้นำทางการเมืองของเรากำลังวางแผนที่จะปลดเปลื้องประกันสุขภาพชาวอเมริกันหลายล้านคน เพื่อให้เงินออมที่ได้รับจากรัฐบาลกลางสามารถนำไปใช้อย่างฟุ่มเฟือยกับพลเมืองที่ร่ำรวยที่สุดได้ นั่นอาจไม่ใช่สูตรสำหรับการอบ Au Gratin ของทารก แต่ทำเค้กวันเกิดแสนอร่อยได้
หากนักการเมืองไม่เปลี่ยนเมนูมากนักใน 300 ปี พวกเราที่เหลือยังคงเผชิญกับความเสี่ยงที่จะไม่ย่อยอาหาร โปรดจำไว้ว่าการเดินทางของกัลลิเวอร์จบลงด้วยผู้บรรยายที่กล้าหาญโดดเดี่ยวและเบื่อหน่าย ออร์เวลล์สันนิษฐานว่ากัลลิเวอร์สะท้อนบุคลิกที่อ่อนน้อมถ่อมตนของผู้สร้างและอ้างว่าสวิฟท์ได้รับความทุกข์ทรมานจากความเกลียดชังทั่วไปของมนุษยชาติซึ่งเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้ความบาปและความอ่อนแอของมนุษยชาติ สตับส์ให้เหตุผลว่าภาพลักษณ์ของสวิฟท์เป็นสัตว์ประหลาดที่เกลียดชังนั้นไม่ยุติธรรมเลย แต่ชะตากรรมของกัลลิเวอร์ก็มีประโยชน์
ตอนนี้เราต่างก็เป็นนักวิจารณ์ที่เก่งกาจแลกเปลี่ยนความขุ่นเคืองของวันบน Twitter และโต๊ะอาหาร เราจะหลีกเลี่ยงการป่วยด้วยความขุ่นเคืองอันขมขื่นของเราเองได้อย่างไร น้ำดีในใจของผู้เสียดสีต้องสมดุลด้วยความหวัง มิฉะนั้นองค์กรทั้งหมดจะถึงวาระ แน่นอน สวิฟท์ไม่ต้องสนใจที่จะล้อเล่นกับความโหดร้าย ความไร้ความสามารถ และความหน้าซื่อใจคด เว้นแต่เขาจะเชื่อในระดับหนึ่งว่าการโดนน้ำร้อนลวกสามารถปลุกธรรมชาติให้ดีขึ้นได้
ในวันเกิดปีที่ 350 ของเขา เป็นเรื่องดีที่จะจำไว้ว่าความสิ้นหวังคือสิ่งล่อใจของผู้เยาะเย้ยถากถางและยาพิษของประชาชน
รอน ชาร์ลส์ เป็นบรรณาธิการของ Book World และเป็นเจ้าภาพของ TotallyHipVideoBookReview.com .
สเตียรอยด์ทางกฎหมายก่อนและหลัง
อ่านเพิ่มเติม :
'P---y' นวนิยายเสียดสีของ Howard Jacobson เกี่ยวกับ Donald Trump
จอห์น สตับส์
