ความร้อนที่เราคาดไว้ แต่ใครจะรู้ว่าเดือนกรกฎาคมจะนำนิยายการ์ตูนที่สดชื่นเช่นนี้มาให้ เมื่อหลายปีก่อน ฤดูร้อนเป็นดินแดนรกร้างที่ผู้จัดพิมพ์ทิ้งหนังสือที่ผึ่งให้แห้งที่พวกเขาไม่คิดว่าจะหยั่งรากลึกในดินเขียวขจีของฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูใบไม้ร่วง แต่เดือนนี้เรามี Who Is Rich ของ Matthew Klam แล้ว? และ Joshua Cohen's Moving Kings และ Tom Perrotta's นางเฟล็ทเชอร์ อยู่ตรงหัวมุม แต่ก่อนอื่น ให้พิจารณานวนิยายอันไพเราะนี้โดย แอนดรูว์ ฌอน เกรียร์ที่เรียกว่า น้อย .
มาเลย์เขียว vs แมงดา
(ลี บูโดรซ์) เกรียร์เป็นนักเขียนที่น่ารักเป็นพิเศษ สามารถผสมผสานอารมณ์ขันเข้ากับความฉุนเฉียวได้ หนังสือของเขามักสร้างขึ้นจากความหยิ่งทะนง คุณอาจจำหนังสือขายดีที่ฝ่าวงล้อมของเขาได้ คำสารภาพของ Max Tivoli (2004) เกี่ยวกับชายผู้ล่วงลับไปแล้ว นวนิยายเรื่องใหม่ของเขาไม่ได้มีส่วนร่วมกับองค์ประกอบที่แปลกประหลาดนั้น แต่มันก็หมกมุ่นอยู่กับความชราพอๆ กัน ในหน้าเริ่มต้น นักเขียนนวนิยายระดับกลางชื่ออาร์เธอร์ เลสส์ ติดอยู่ที่ 49 ราวกับเป็นปากภูเขาไฟ เขารอคอยด้วยความคาดหวังที่ไม่แน่นอนผ่านการกีดกันจากรายชื่อนักเขียนที่ดีที่สุดที่มีอายุต่ำกว่าสามสิบ ต่ำกว่าสี่สิบ หรือต่ำกว่าห้าสิบ — พวกเขาไม่ได้ทำรายการใด ๆ เหนือกว่านั้น และตอนนี้เขาค่อนข้างมั่นใจว่าเขาเป็นพวกรักร่วมเพศคนแรกที่โตขึ้น
[ เซ็กซ์กับชายวัยกลางคน: 'ใครรวย?' ของ Matthew Klam ]
น้ำเสียงที่เย้ยหยันนั้นสะท้อนถึงทัศนคติของ Less เกี่ยวกับจุดอ่อนทั้งหมดของเขา ซึ่งเห็นได้ชัดสำหรับเขาแต่รักษาไม่หาย ความกังวลเรื่องความแก่ของเขารุนแรงขึ้นด้วยการเลิกรากับแฟนหนุ่มที่กำลังจะแต่งงานกับชายหนุ่ม เมื่อต้องเผชิญกับความคาดหวังที่จะนั่งอยู่ในงานแต่งงานของพวกเขาด้วยรอยยิ้มแห่งความสุขจอมปลอม เลสจึงตัดสินใจแสดงความเสียใจและหนีไป ในการตกจากสะพานที่พังทลายของความหวังสุดท้ายของเขาอย่างอิสระ เขาอุ้งเท้าผ่านจดหมายเก่าและยอมรับอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ทั้งหมด คำเชิญต่างๆ ที่เขาได้รับจากทั่วโลก ทั้งงานมอบหมายการสอน การพักผ่อน และการอ่าน
(ภาพ Alla Dreyvitser / The Washington Post / iStock) กิ๊กเหล่านั้นให้โครงสร้างของนวนิยาย — ประเทศที่แตกต่างกันสำหรับแต่ละบท — ซึ่งเป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับ Less แต่เป็นประโยชน์สำหรับผู้สร้างของเขา (หนึ่ง ข้อความที่ตัดตอนมาจาก Less เพิ่งปรากฏตัวในหนังสือพิมพ์นิวยอร์กเกอร์) เกรียร์เป็นคนตลกเรื่องความอึดอัดที่รอคอยนักเขียนที่เดินทางซึ่งมีชื่อเสียงน้อยกว่า ในการประชุมนิยายวิทยาศาสตร์ เขาเข้าใจผิดคิดว่าเป็นผู้หญิง ในเม็กซิโก เขาพบว่าตัวเองอยู่บนกระดานจากนรกที่ถูกถามว่า ดำเนินไปอย่างไร เมื่อรู้ว่าคุณไม่ใช่อัจฉริยะ รู้ว่าคุณเป็นคนธรรมดาสามัญ เขามาถึงพิธีมอบรางวัลในอิตาลีเพียงเพื่อจะพบว่าผู้ชนะจะได้รับการคัดเลือกจากนักเรียนมัธยมปลาย พระเจ้าองค์ใดมีเวลาว่างมากพอที่จะจัดการความอัปยศอดสูอันแสนพิเศษนี้ เขาสงสัย ที่จะบินนักประพันธ์รุ่นเยาว์ไปทั่วโลกเพื่อที่เขาจะได้สัมผัสถึงความต่ำต้อยของคุณค่าของตัวเองในความหมายที่เจ็ด
ผู้เขียน แอนดรูว์ ฌอน เกรียร์ (คาลิเอล โรเบิร์ตส์) บทที่เฮฮาที่สุดเกิดขึ้นในประเทศเยอรมนี โดย Less ทำงานภายใต้ความรู้สึกผิดที่เขาเป็นศาสตราจารย์และเขาพูดภาษาเยอรมันได้คล่อง (เมื่อหลายปีก่อนในฐานะนักเรียนมัธยม เขาได้รับการศึกษาจากผู้หญิงคนหนึ่งจากยอร์กวิลล์ เธอพูดภาษาเยอรมันได้อย่างชัดเจน เกรียร์อธิบาย เช่นเดียวกับที่ Less อายุสิบเจ็ดปีเห็นได้ชัดว่าเป็นเกย์ ทั้งคู่ต่างก็มีจินตนาการ ทั้งคู่ไม่ได้ทำตาม ) เมื่อมาถึงห้องเรียนในวันแรก Less ประกาศกับนักเรียนชาวเยอรมันที่ตกใจ ฉันขอโทษ ฉันต้องฆ่าพวกคุณส่วนใหญ่
ไม่เป็นไร พวกเขารักเขา
เช่นเดียวกับคุณ
ในขณะที่ Less เดินทางไปทั่วโลก — ขี่อูฐในโมร็อกโก และติดอยู่ในสถานที่พักผ่อนของชาวคริสเตียนในอินเดีย — เราได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชายผู้อ่อนโยนคนนี้ที่ดำเนินชีวิตเหมือนคนไม่มีผิวหนัง ดูเหมือนว่าทุกคนจะฝ่าฟันความผิดหวังแบบมืออาชีพและโรแมนติกได้ตามปกติ และพัฒนาหนังเหนียวของวัยผู้ใหญ่ขึ้น แต่ก็ไม่น้อย เมื่ออายุสี่สิบกว่า เกรียร์เขียนว่า สิ่งที่เขาสามารถเติบโตได้คือความรู้สึกอ่อนโยนของตัวเอง คล้ายกับเปลือกใสของปูนิ่ม สุภาพอย่างไม่มีที่ติ อ่อนไหวต่อความเสี่ยงที่จะน่าเบื่อใครก็ตาม เขายังคงเป็นกันเองอยู่ตลอด แต่ธุรกิจที่น่าสลดใจของการมีชีวิตอยู่กำลังเข้าใกล้เขา
เกรียร์เคยเขียนเกี่ยวกับตัวละครที่เป็นเกย์มาก่อน แต่ Less เป็นนวนิยายเรื่องแรกของเขาที่เน้นที่นักเขียนเกย์อย่างเปิดเผย เหนือสิ่งอื่นใด แอนตี้ฮีโร่ผู้เคราะห์ร้ายรายนี้เปิดโอกาสให้เขาเยาะเย้ยตัวเองและความคาดหวังที่มีต่อผู้เขียนชนกลุ่มน้อย ตัวอย่างเช่น ติดอยู่ที่งานปาร์ตี้ นักประพันธ์นวนิยายที่แข่งขันกันอยู่ข้าง Less และบอกเขาว่า มันไม่ใช่ว่าคุณเป็นนักเขียนที่แย่ แต่ว่าคุณเป็นเกย์ที่แย่ ก่อนที่ Less จะสามารถนึกถึงการตอบสนองใดๆ ต่อการประเมินที่เป็นพิษนี้ เพื่อนของเขากล่าวต่อไปว่า: เป็นหน้าที่ของเราที่จะแสดงบางสิ่งที่สวยงามจากโลกของเรา โลกเกย์. แต่ในหนังสือของคุณ คุณทำให้ตัวละครต้องทนทุกข์โดยไม่มีรางวัลตอบแทน นั่นอาจเป็นจริงสำหรับนวนิยายของ Less แต่ก็ไม่เป็นความจริงสำหรับนิยายเรื่องนี้ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วให้รางวัลแก่การมองโลกในแง่ดีที่เปราะบางของ Less ด้วยวิธีที่มีเสน่ห์ที่สุด
อันที่จริง คุณอาจคาดหวังรสเปรี้ยวของถ้อยคำส่วนตัวที่นี่ อย่างที่นักประพันธ์บางคนยืนกรานที่จะทำลายอัตตาของพวกเขาในการพิมพ์ แต่มีความรักที่ติดต่อกันได้เท่านั้นในการแสดงภาพของอาร์เธอร์ เลส ไม่ว่าเขาจะตามหาคนรักเก่าหรือคืบคลานไปตามหิ้งสี่ชั้นขึ้นไป โดยหวังว่าจะปีนผ่านหน้าต่างอพาร์ตเมนต์ที่ถูกล็อกไว้ เรื่องนี้เป็นเรื่องตลกของความผิดหวังที่กลั่นออกมาเป็นน้ำอมฤตหวาน คำบรรยายของเกรียร์ที่ประดับประดาด้วยไหวพริบอย่างสง่างาม ประคองเรื่องราวของชายผู้สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง: คนรักของเขา กระเป๋าเดินทางของเขา เคราของเขา และศักดิ์ศรีของเขา
ต้องยากจน Less - ถูกไล่โดยบรรณาธิการของเขาเองว่าโหยหาเกินไป - ตั้งรกรากสำหรับชีวิตที่โดดเดี่ยวอย่างสนุกสนาน? เมื่ออายุ 50 ปี รำพึงน้อยงุ่มง่าม คุณก็น่ารักพอๆ กับที่คุณจะได้รับ
ไม่ใช่ปัญหา. น้อยก็น่าพอใจ—ยิ่งมาก
รอน ชาร์ลส์ เป็นบรรณาธิการของ Book World และเป็นเจ้าภาพของ TotallyHipVideoBookReview.com .
อ่านเพิ่มเติม :
การปะทะกันของนักธุรกิจชาวอเมริกันและชาวอิสราเอลผู้บริสุทธิ์ในต่างประเทศ
น้อยโดย แอนดรูว์ ฌอน เกรียร์
ลี บูโดรซ์. 261 หน้า
